Шлюпка ткнулась носом в мягкую глину на берегу, и я первым
выскочил из нее на влажную траву, оглядевшись по сторонам. Меня
окружали почерневшие хижины и сараи, крыши их давно обвалились, а
земляные полы поросли чахлой сероватой травой. В провалах окон,
которые и в лучшие свои времена не знали стекол, гулял ветер.
– Ну, что, ваше инородие, ничего особенного не чувствуете? –
спросил меня Эрт, привстав на банке и с трудом удерживая
равновесие.
Я покачал головой. Восприятие мое было прокачано, но не до такой
степени, как у Олега или некоторых других егерей высокого уровня.
Те могли буквально почувствовать присутствие нежити за несколько
сот метров – раньше, чем мертвяки чуяли их. Мне же оставалось пока
только вслушиваться в шорох листвы и внимательно смотреть по
сторонам.
Ничего подозрительного здесь не было. Даже почти не было запаха
пепла, хотя некоторые из черных остовов явно выгорели когда-то. Но
было это уже очень давно: пепел того пожарища давно ушел во влажную
землю и пророс травой.
Мы медленно двинулись от пристани вглубь деревушки: я впереди,
справа и позади меня Эрт с пистолетом, возбужденно вертевший
головой по сторонам, слева – Морионе, сосредоточенно водивший перед
собой острием палаша. Позади следовали трое его солдат с мушкетами
и запаленными фитилями. Матросы, что привезли нас, остались
сторожить шлюпку и сидели на ее борту, взволнованно перешептываясь.
С ними же осталась и бочка для воды. Один из матросов, высокий
краснорожий детина, нервно барабанил по выпуклому боку бочки
широкой ладонью и расписывал своему собеседнику достоинства
Тарсинских борделей.
И хоть говорил он совсем негромко, голос его далеко разносился в
особой, знакомой каждому, кто хоть раз был в Чернолесье, тяжелой,
давящей тишине. Здесь, в глубине леса, не было слышно пения птиц,
почти не жужжали насекомые, и даже ветер в листве, казалось, шуршал
как-то настороженно.
Остатки рыбацких лачуг, выстроившиеся вдоль единственной
загнутой улицы, смотрели на нас черными провалами узких окон. В
одной из них я заметил белевший скелет в истлевшей одежде рядом с
остатками сетей. В другом, как мне показалось, промелькнула
небольшая черная тень.
Я дернулся, выставив вперед крикет и присмотревшись. Крыса? Нет,
кажется, что-то более крупное. Или мне, все-таки, показалось?