— Анабель Лили Ваерти, — с холодной учтивостью ответила я.
— Замечательно, — тоном, подразумевающим обратное, отозвалась экономка. — Лили Ваерти, так и запишем. В таком случае, если сумеем избежать эксцессов, подлог вскроется только через месяц с небольшим. Лорд Арнел просматривает текущие дела поместья исключительно в каждый четвертый четверг месяца. Надеюсь, этого времени нам будет достаточно.
Боюсь, я уже мало на что надеялась, а если точнее — не надеялась более ни на что. Было крайне оскорбительно и неприятно выслушать то, что собственно не было высказано, но прозвучало между строк.
В этот момент миссис МакАверт остановилась, повернулась ко мне и произнесла:
— Мы благодарны за помощь, но никто из живущих в поместье древнейшего и уважаемого рода не потерпит вас в качестве леди Арнел — никогда не забывайте об этом.
И собственно на этом, дверца, ведущая в покои старой леди Арнел, была распахнута.
И практически мгновенно прозвучал старческий раздраженный голос:
— Нора, сколько можно вас ждать?! За вами было послано три минуты назад!
За три минуты весь этот дворец не могла бы облететь даже птица, но видимо, драконицу мало волновали подобные вещи.
— Прошу прощения, леди Арнел, — с поклоном и крайне учтиво отозвалась миссис МакАверт, — я должна была встретить вашего нового секретаря. Лили, входите.
Кто бы знал, как не хотелось мне куда-либо сейчас входить.
Но, опустив голову и при этом держа спину прямой настолько насколько это было возможно, я вошла в гостиную, отделанную странным, на мой взгляд, сочетанием ярко-зеленого, оранжевого, глянцево-красного и лимонного цветов, сделала сдержанный реверанс и не подняла взгляда на саму развалившуюся в кресле леди Арнел.
Впрочем, слово «развалившаяся» едва ли подходило этой сильной, массивной, пусть даже и в преклонном возрасте, крайне опасной особе. Что-то подсказывало, что подобная поза для нее редкость, и, вероятно, по большей части времени, она ходит со столь же гордо распрямленной спиной, как и миссис МакАверт. Но сейчас леди принимала капельницу. Полумагическое-полумеханическое приспособление, вливало в вену старой драконицы одновременно и наркотик, судя по тому сиянию, что я увидела, вероятно, опиоид, и несколько жидкостей, видимо, поддерживающих здоровье леди.