— Нить Судьбы — слишком хрупкая материя. Никто не знает, когда
придёт его черёд переступить Порог.
— Вы не ответили! — упрямо дёргает головой мальчик.
— Что же вы хотите услышать, ma’daeni? — Старик терпелив.
— Я должен умереть?
Старик пожимает плечами:
— Все мы когда-нибудь умрём. Кто-то раньше, кто-то позже. Не
торопитесь покинуть этот мир, несмотря на все его тёмные стороны.
Жизнь — это бесценный дар, не выбрасывайте её за ненадобностью…
Впрочем, я, пожалуй, не буду давать вам советы в таких вещах. Хотя
бы потому, что мы всё-таки слишком разные…
— Разные? — Мальчик не перестаёт удивляться.
— Увы, — вздыхает старик. — И даже в вашем положении есть
преимущества, за которые многие бы пожертвовали своей жизнью…
— Это неправда! Все говорят, что…
Старик хмуро качает головой:
— Не следует подслушивать чужие разговоры.
— Я не подслушивал… — смущается мальчик.
— Тогда не обращайте внимания на слова, предназначенные не вам,
и они не ранят ваше сердце.
— Я не понимаю…
— Вы поймёте, ma’daeni, обещаю. Просто подождите немного…
Сегодня такой красивый день — не хотите ли отправиться на
прогулку?
Мальчик доверчиво протягивает старику руку. Маленькие пальцы
тонут в смуглой ладони, такой же тёплой, как лучи весеннего
солнца…
…Почему ты вспомнился мне, один из немногих друзей моего
детства? Потому что тоже был оборотнем? Но я даже не знаю, в кого
именно ты «оборачивался»… Впрочем, почему в прошедшем времени?
Держу пари, что ты до сих пор жив и здоров, и ещё не один рассвет
усыплет бисером росы твою серебристую шкуру!
Ты рассказал мне так много. И — так мало! Я понимаю почему.
Каждый должен идти своим Путём. Я иду, слышишь? Спотыкаясь и падая,
набивая шишки и разрывая в клочья собственное сердце… Я не ищу
другой жизни. Я просто живу. И я знаю, что в любой момент могу
умереть. Это знание намертво впиталось в мою кожу, растворилось в
крови, вросло в кости, отпечаталось в сознании… Я привык засыпать и
просыпаться, чувствуя на своей щеке нежное, как паутинка, дыхание
Вечной Странницы…
Спасибо за всё, чему ты меня научил! Видишь, я воспользовался
твоими уроками. Прости, что был слишком несдержан с шаддой, но я не
смог обуздать свой гнев, в первый раз после стольких лет увидев в
глазах незнакомой женщины презрение и ярость Лэни…
Лайн’А-хари, Смотрительница Внешнего Круга Стражи. Я понимаю
твой страх и разделяю твои сомнения. Но я никогда не приму твою
ненависть, сменившуюся под давлением обстоятельств вежливо-показной
покорностью. Ты умела так изогнуть бровь, отвечая на мои вопросы,
чтобы все понимали: ты просто делаешь одолжение ничтожеству,
недостойному носить древнее и славное имя… Ты никогда не назовёшь
меня ma’daeni, хотя я бы многое отдал за то, чтобы однажды услышать
из твоих уст эти слова… А уж мечтать о том, чтобы ты произнесла:
m’daeni… Нет, это слишком невероятно даже для моей больной
фантазии. Ma’daeni — «Тот, кто имеет право». M’daeni — «Тот, кому я
разрешаю». Так близко и — так далеко. Особенно для наших
взаимоотношений. Разве я могу причинить вред? К сожалению, могу…
Даже если буду стараться избежать этого всеми силами. Грустно? Увы.
Но такова жизнь…