И я оглох от истошного вопля, сотрясшего её тело. Женщина
закатила мигом опустевшие глаза и кулём повалилась на землю. Нужно
было оставить её и бежать за доктором, но я не решался бросить
роженицу одну на пустой тропинке.
Я наклонился над женщиной, хлопая по бледным щекам:
— Ну же, милая, не надо… Всё не так страшно, как ты думаешь…
— Эй, что ты делаешь рядом с моей женой? — раздался рядом ломкий
от волнения голос.
Я обернулся. К нам спешил молодой крепкий мужчина, как он сам
успел сообщить — супруг женщины, которую я напугал чуть ли не до
смерти. Вот он-то сразу заметил клеймо и ринулся на меня с
кулаками, благо больше у него под рукой ничего не было. В самом
деле, деревня совсем рядом с усадьбой доктора — нет и получаса
неторопливой ходьбы, места тихие, зачем же вооружаться лишь для
того, чтобы сопроводить жену для очередного осмотра у местного
лекаря…
А кулаки у него знатные, ничего не скажешь! Когда они один за
другим просвистели на опасно близком расстоянии от моего лица, я
пожалел, что уделял мало внимания рукопашному бою. Ну да ладно, не
так уж много потеряно… Я лягнул рассерженного мужа ногой в живот,
отбрасывая назад на несколько шагов. Лягнул несильно, не фиксируя
стопу в момент удара, — я ведь не собирался никого калечить…
Мужчина попятился, попытался устоять, но не удержался на покатом
склоне и рухнул пятой точкой на землю. Не желая позволить
противнику подняться, я подскочил к нему, поймал за пальцы
занесённую для нового удара руку и крутанул со всей дури,
переворачивая селянина на живот. Мужчина взвыл от боли, но вынужден
был застыть на месте. Для пущей надёжности я коленями прижал его
ноги к земле.
— Поймите, я не причиню вашей жене ни малейшего вреда,
почтенный! Женщина просто испугалась и закричала… Я всего лишь
хотел помочь…
— Знаем мы, как ты помогаешь… Убийца! — Судя по тону, селянин
горел желанием освободиться из моего захвата и доделать то, что по
каким-то причинам не дали осуществить палачу.
— Я клянусь, что не сделал ничего дурного… Нечего биться в
истерике! Успокойтесь и запомните: непременно покажите свою жену
ведунье… вы поняли?
Вообще-то взывать к его здравому смыслу было бесполезно —
мужчина не видел ничего, кроме моего клейма, и не слышал ничего,
кроме вопля жены. Я беспомощно посмотрел в сторону двора. Ну как же
не везёт! Принц ушёл к реке в сопровождении Борга, а доктор… На
огороде, что ли, застрял? Надеюсь, моё вмешательство в деревенскую
охранительную магию не скажется плохо на здоровье женщины и
ребёнка. Строчки-обереги легко восстановить или заговорить новые.
Но этот мужик совсем отупел от ненависти и страха… Что же мне
делать? Так и сидеть на этой дубине верхом? Я не такой сильный, как
он, долго не выдержу… Но в тот момент, когда я уже решил отпустить
селянина восвояси и убраться от греха подальше, на мой дрожащий от
напряжения хребет обрушился удар, от которого даже в глазах
потемнело. Я обернулся и за короткое мгновение до следующего удара,
угодившего мне в голову, успел встретиться взглядом с неожиданным
защитником простого народа. И последней яростной вспышкой в
сознании промелькнуло: опять ГНОМ?!!