— Какие ещё провинности ты вменяешь в вину этому человеку? —
продолжал Дэриен.
— Он желал причинить зло моей дочери, ваше высочество, а она
скоро родит… И напал на моего зятя…
Борг не удержался от усмешки, сравнив мои пропорции со
шкафообразным «потерпевшим», и что-то прошептал принцу на ухо.
— А мне сдаётся, что этот человек просто хотел помочь твоей
дочери дойти до дома лекаря. А когда твой зять бросился на него с
кулаками, он всего лишь защищался… Не так ли? — Невидящие глаза
чуть сузились. — Мой оруженосец утверждает, что твой зять как
минимум вдвое тяжелее, чем преступник. Как же получилось, что в
победителях оказался тот, кто слабее?
— Убийцам помогают сами демоны! — пробурчал в бороду староста,
но принц услышал.
— А вам тогда должны помогать боги, я правильно понял твою
мысль? Неужели демоны сильнее богов?
Староста прикусил язык, поняв, что ступил на шаткие мостки
богословского спора. Дэриен вздохнул:
— Эй, побитый муж! Подойди.
Сгорающий от стыда мужчина занял место рядом со старостой.
— А скажи-ка мне, любезный, преступник разговаривал с тобой? Или
бил молча? — Принц развлекался. И я его понимал — в кои-то веки
такие олухи встретились.
— Нет, ваше высочество…
— Что — «нет»?
— Он говорил…
— И что же он говорил? — Голос принца просто источал мёд.
— Говорил… Что хотел помочь… Что не сделал ничего дурного моей
жене…
— Так почему же ты его не послушал?
— Но он же убийца! — упрямо заявил селянин.
Дэриен покачал головой:
— Нет, ну что за люди… Почему вам в голову никогда не приходила
мысль, что вынесенный приговор порой не соответствует тяжести
проступка? Ладно, буду говорить просто. Вы не имели права казнить
этого человека.
— Но почему? — вырвалось у старосты.
— В отличие от меня все вы — зрячие, но предпочитаете не видеть!
— Принц повысил голос. — Этот человек не принадлежит самому себе, о
чём свидетельствует одна милая вещичка на его шее!
Староста перевёл взгляд на меня и открыл рот. Потом закрыл.
Потом снова открыл. Да, попал ты впросак, мужик! Да так попал, что
я тебе не завидую…
— По долгам раба отвечает его хозяин, — ледяным тоном продолжил
Дэриен. — Ты хочешь, чтобы я пригласил его сюда?
На старосту было забавно смотреть. Он хлопал глазами, губами и
даже ладонями, но не мог сказать что-то осмысленное. Да и остальные
селяне притихли, когда до них дошла вся тяжесть проступка. А принц
наслаждался произведённым эффектом: