– И всё? – удивился Павлик.
– А тебе этого недостаточно? В остальное время можно купаться в озере и загорать. Ещё можете участвовать в обходах ближней территории. Верхом ездить умеете?
– Спрашиваете! – усмехнулся Павлик.
– А теперь – ужинать, умываться и спать. Отбой – в десять, подъём – в восемь.
Вечером Павлик подошёл к Юле и Вале с видом заговорщика: в руках у него была сумка, из которой мальчик вынул жёлтую коробочку с мотком толстого провода.
– Надо датчики расставить.
– Датчики? – переспросила Юля.
– А вдруг она придёт, когда мы спать будем? У меня здесь периметр и треккеры. Они сработают, если лань появится у лаборатории.
– Пашка, ты совсем спятил! – Юля выразительно покрутила пальцем у виска. – Если Кондратий Матвеевич узнает, зачем ты, то есть мы, на самом деле приехали, то нам влетит и от заповедника, и от родителей.
– А он знает, – невозмутимо ответила Валя, разбирая рюкзак. – Он тоже лань ищет. Так что, будем искать вместе.
– А откуда он узнал? – Павлик, сидевший на кровати и разбиравший провода, лукаво глянул на подругу.
– Ну, Паш, он же обходчик, привык всё замечать, вот и вычислил.
Павлик вдруг озорно улыбнулся и пристально посмотрел на Валю.
– А может ты проболталась, Валька?
– Я не проболталась. Это ты сам проболтался, когда ему звонил. Забыл? – парировала Валя.
– Ребята, отбой уже был, спать немедленно! – Дед заглянул в комнату юннатов. Павлик, Юлька и Валя быстро разделись и юркнули под одеяла.
– Павлик, только ты про задание Кондратия Матвеевича не забывай, – напомнила Юля.
– Не забуду, – Павлик отвернулся к стене и вскоре уснул.
Вале не спалось. Павлик и Юля давно уже сопели, видя, наверное, десятый сон, а Валя никак не могла уснуть. Устав глядеть в потолок, девочка выбралась из постели и подошла к окну. На небе, подсвеченном луной, появились первые звёзды. Здесь в горах они светили намного ярче, чем привыкла видеть Валя. Вот показался след космического корабля, идущего на посадку, за ним пролетели два метеора. Девочка улыбнулась – успела загадать желание. Высоко пролетел скоростной флайер, за ним грузовой гиперзвуковой стратоплан. Через щель приоткрытой рамы доносились звуки ночного леса, плеск воды в озере.
Всё было тихо и спокойно, но Валю что-то тревожило, что-то здесь было не так. И данные дедушкой задания… Ведь подсчёт обитателей заповедника ведёт автоматика, и, если люди сами взялись их считать, – значит они ей не доверяют. Но ведь сейчас, в конце ХХI века, автоматика предельно надёжна. Значит, в заповеднике действительно происходит что-то странное и непонятное.