Словно почувствовав исходящую от меня
биологическую угрозу, магический преподаватель иностранного убрал
руки, отодвинулся и, сияя, начал инструктаж.
— Солнечного дня! В Альмендри́и два
официальных языка — общий и аристократический. С помощью магии
можно выучить только общий, аристократический потом освоите сами,
если захотите. Вы сейчас подождите, мы встретим других девушек, а
потом вам всем всё объясним.
— Здравствуйте. А куда они
делись?
— Мы их ожидаем, вы первая, — он
постарался изобразить радушие, но я видела, что ему не терпелось
присоединиться к рабочей суете вокруг портала.
— Да? Я заходила в портал
последней.
Добродушное выражение исчезло с
лица мага, а его взгляд стал
пристальным.
— Из скольки?
— Из восьми или девяти, я не
посчитала. Следом за мной должны были идти Шаритон и его
команда.
— Не переживайте, — сказал он и
рысцой убежал в сторону самой
светлой мантии.
Суета мгновенно прекратилась, мундиры
и мантии замерли, в комнате
повисло напряжение. Все пялились на портал, и я тоже внесла свою
лепту. В животе мучительно скручивалось узлом отвратительное
предчувствие. Маша шла прямо передо мной, она должна была выйти
раньше, разве нет? А Карина?
В момент наивысшего напряжения из
портала вышел Шаритон, а за ним его люди. Шестнадцать мужчин. Судя
по цвету мундира, немолодой маг
занимал самое высокое положение в помещении, его китель был самым
светлым.
Старший с принимающей стороны что-то
затараторил на своём, но слов я не разобрала. Это и есть аристократический? С каждой
фразой Шаритон становился всё мрачнее, а
говорящий теперь указывал на меня вполне себе неизящно, то есть
пальцем. Шаритон отрывисто дал несколько команд, люди засуетились,
но во всех их движениях сквозила какая-то обречённость. Ещё через
несколько минут портал погас. Ни Карина, ни Маша, ни другие девушки
из него так и не вышли. Меня откровенно мутило, но никто не
интересовался моими проблемами, все занимались своими.
Примерно час спустя в помещении
загорелся ещё один портал. На протяжении пятнадцати минут из него
никто не выходил. Когда появились Таверве́ль и его команда, стало
понятно, что девушек больше не будет.
Дальше начались разговоры на
повышенных тонах. Отчаянно хотелось разобрать, о чём они говорят,
понять, где могут быть Маша, Карина и другие девочки. На меня никто
не обращал внимания, все занимались выяснением отношений. Я так
напрягала слух и тяжёлую голову в попытках их понять, что спустя
какое-то время начало казаться, что я соображаю, о чём идёт
речь.