— Когда он расправился с Элизой, я собирался убить его. Взял
пистолеты и отправился в лес. И я не испытывал сомнений — не
больше, чем если бы мне предстояло подстрелить зайца. Но мать...
она бежала за мной от самого замка, умоляла пощадить его... И я
обещал. Что буду беречь и хранить его никчемную жизнь, пока Господь
не приберет его. Но вчера рука Всевышнего направила мою: ОН сделал
выбор за меня.
...Мать Тэнима на портретах — такая хрупкая, красивая и всегда
печальная. Так вот в чем было дело...
— Смотри, уже светает, лисенок. Не хочешь прогуляться
верхом?
И Ари тут же кивнула. Пусть он водил армии и выигрывал сражения,
но в тот день лорд Тэним Лингрэм точно не желал оставаться в
одиночестве. И Ари, конечно же, согласилась составить ему
компанию.
Конюший подвел ей лошадь — серую в яблоках, с черной шелковистой
гривой. Жесткие волоски поблескивали в лучах восходящего солнца, и
Ари замерла от восторга: такой красавицы у нее не было даже в
родном Хольме, где отец не жалел ничего для единственной дочери.
Только вот было одно "но" — с тех пор, как ее насильно увезли из
дома, ей не доводилось садиться в седло.
— Я... — начала было Ари, но Тэним, словно угадав, о чем она
задумалась, поспешил развеять ее сомнения.
— Лассе смирная и прекрасно объезжена, тебе нечего
опасаться.
— Мне... в монастыре нам не позволяли кататься верхом, — все же
договорила Ари.
Ей казалось неподобающим, что она, наследница одного из
древнейших родов, оробела при виде мирной лошадки. Тэним помог ей
забраться в седло, и Ари почудилось, что она пушинкой оторвалась от
земли.
— Для первого раза мы можем ограничиться парком, — с готовностью
предложил лорд-маршал. — Мне следует почаще осматривать собственные
владения, иначе я рискую однажды заплутать в паре шагов от
подъездных ворот.
И Ари была ему благодарна — она вряд ли решилась бы сразу
пустить Лассе в галоп или рысью, чтобы отправиться в лес или к
реке. Но уже через пару минут она и думать забыла, что у нее могло
бы хоть что-то не выйти: лошадь шла спокойно, не пытаясь показать
норов и сбросить юную наездницу наземь. Тэним ехал рядом, едва
придерживая поводья. Рейко — да-да, тот самый конь, что вчера утром
унес ее от страшной лесной избушки, оказался настоящим красавцем.
Гнедой, черногривый, выносливый, с белой звездочкой на бархатистой
морде, до которой так и хотелось дотронуться.