Они достигли фонтана, от которого во все стороны расходились
дорожки, Тэним неопределенно махнул рукой вперед, выбирая аллею,
ведущую к пруду с утками и лебедями.
— Нам надо поговорить, Ари, поговорить серьезно, — начал он. —
Прежде у нас ничего не выходило. Что ж, никогда не поздно
попробовать еще раз.
— Простите меня, Тэним, — она низко склонила голову, снова кляня
себя за самонадеянность, которая могла стоить ей жизни. — Я... я
как будто ослепла, не желала ни слушать, ни замечать. А ведь все
было так очевидно...
— Разве я требую от тебя извинений, маленькая лисичка? Напротив,
я как раз собирался просить прощения у тебя.
— У меня? Но за что?
Ари придержала лошадь, вглядываясь в лицо Тэнима — сейчас, в
первых лучах солнца, он казался значительно моложе. Как будто утро
стерло следы усталости с его красивого лица, смахнуло морщинки,
затаившиеся в уголках глаз, и ночные беспокойные тени.
— Должно быть, ты считаешь меня невежей, маленькая лисичка.
— Вас? Невежей? Но почему? — отчего-то у нее не выходило
называть его на "ты", хотя она и понимала, что это было бы ему
приятно.
Уголки его губ дрогнули, словно он пытался скрыть улыбку.
— Скажешь: он командует армией, бросает в бой полки, но побоялся
объясниться с девушкой, которую пожелал взять в жены.
Ари потупилась. Да, до вчерашнего дня она и сама рассказывала
себе, что лорд-маршал — подлец, не соизволивший попросить ее
согласие на брак с ним. Но ведь сегодня — совсем не тот же день,
что вчера? Сегодня, да, теперь и навсегда — все будет иначе.
— Что, разве не так? — он смотрел на нее испытующе, ожидая
правдивого ответа.
— Сказать по правде, я сердилась на вас, Тэним. Мне казалось
странным, что вы не пытались встретиться со мной. Что вам стоило
хотя бы написать мне, когда я еще жила в монастыре?
— Боялся получить отказ? — Нет, он не спрашивал, это она ощущала
очень явственно, он и вправду извинялся. — Я почти всю жизнь провел
в военных лагерях. И не мастак ухаживать за дамами.
Ари казалось, что он немного лукавил: трудно поверить, что
красавчик лорд-маршал занят только подвозом фуража и подсчетом
лошадей и пушек в своих подразделениях. Ведь он бывает при дворе —
разве там ему не приходится расточать комплименты и отвечать на
улыбки прелестниц? Или он и впрямь таков, каким она увидела его в
день их свадьбы? Когда он бросал ей в лицо злые жестокие слова,
парируя ее неумелые удары?