А каждое утро, едва проснувшись, она видела букет только что
срезанных цветов из сада — и они всякий раз были разными. Розы,
какие-то соцветия, которые Ари поначалу без разбора называла
ромашками, пока Кристиан, садовник, не объяснил ей, что у каждой
такой "ромашки" имеется свое собственное имя, — белые,
нежно-розовые, фиолетовые. Прежде, когда Тэним был в отъезде, она
тоже находила цветы на своем туалетном столике, но те приносила
Дейдре — букетики были поскромнее.
И больше не было страха, даже робость перед Тэнимом с каждым
днем уходила в прошлое. Только порой ее одолевали мысли, не
подобающие наследнице Хольма: он, такой взрослый, такой красивый,
немало повидавший на своем веку... чем приглянулась ему Ари?
Маленькая, глупая, как твердили монашки, наивная... чуть было не
выпустившая на волю безумца? "Ты, деточка, головку себе не забивай,
— утешала ее Розалинда, заметив во время послеобеденной прогулки,
что Ари чем-то расстроена. — Уж сколько я тебе раз говорила: лорд
Тэним станет тебя оберегать и защищать. И любить будет. А человек
он хороший, такого еще поискать! И что ты нос повесила? В
восемнадцать-то лет разве кто мудрым бывает? Провел тебя, медведь
окаянный, чуть не сгубил! Но ты, милая, всех нас от напасти
избавила. Без чудища и дышится легче! Пойдем-ка, я тебе оранжерею
покажу. Лорд Тэним обещался к нам заглянуть".
Ари никогда прежде не доводилось бывать в этой части парка.
Дорожка вилась между клумбами и уводила к невысокому павильону,
который, казалось, состоял из одних окон. Под ногами шуршала мелкая
галька, Розалинда раскраснелась от быстрой ходьбы и то и дело
обмахивалась веером из пышных белых перьев. В обители Ари уже
доводилось видеть оранжерею, монахини выращивали там полезные
растения, из которых потом готовили лекарства. Но девочкам в это
царство юга путь был заказан.
— Вот, батюшка лорда Тэнима для супруги отстроил. Она-то сама из
Лаверры, с самого побережья. Уж очень по цветам тамошним и фруктам
скучала.
Садовник, уже ожидавший появления дам, распахнул перед ними
невысокую стеклянную дверь — и Ари тут же обдало волной жары и
влаги.
— Извольте, леди Лингрэм. Вот сюда, за мной, по тропке. А то
платье измажете, — напутствовал ее старый Кристиан.
О, сколько тут было всего! Ари отродясь не видела таких деревьев
и растений. Гибкие лианы, с которых свисали гроздья сиреневых и
розовых соцветий, какие-то крохотные кустики в кашпо под самым
потолком, усыпанные мелкими белыми звездочками. Персики, что так и
просились в ее ладонь — так вот откуда брались эти сочные плоды,
когда она и Тэним усаживались за стол! Ари покраснела и тут же
низко склонила голову, сделав вид, что подол юбки зацепился за
ветку: отчего-то вспомнилось, как Тэним, удерживая узкий нож в
длинных пальцах, разрезал для нее персик на маленькие аккуратные
дольки.