Но Тэним, видимо, поверив, что Ари прекрасно развлекается и без
него, присоединился к группе мужчин, в каждом из которых без труда
угадывалась военная выправка. Оставалось надеяться, что беседу с
ними он предпочтет заботе о молодой супруге. Ари еще раз огляделась
и начала незаметно пробираться поближе к выходу. Кажется, путь был
свободен.
Ари выскользнула из замка, надеясь, что Бастьен последует за
ней. Только не оглядываться, не привлекать к себе внимания! Лакеи с
равнодушными лицами походили на статуи — такие же неподвижные и
безучастные, только у каждого в руках поднос, уставленный бокалами
с вином. На случай, если господа после танцев надумают освежиться.
Какое им дело до нее? А если кто-то увидит, как она пробирается в
глубь сада? Беседка... нет, эта слишком близко ко входу. И
следующая тоже не подойдет — за обвивающими ее стены лианами
двигались тени. Выходит, не одна Ари в этот вечер надумала
уединиться вдали от чужих глаз.
Дорожка круто забирала влево, конечно, здесь тоже горели фонари,
но их было значительно меньше. Ари ускорила шаг, быть может, ей
просто показалось, но она слышала, как поскрипывает гравий под
чьими-то легкими шагами. Бастьен, это может быть только он. Она
нырнула в увитую розами и клематисом беседку, прошла вперед,
сорвала маску и обернулась. Ее брат стоял перед ней — почти еще
мальчишка, чуть повыше ее, широкоплечий и в то же время хрупкий.
Будто цветок, жмущийся к скалам в поисках тепла. Тщательно завитые
куафером волосы локонами ниспадали на плечи. Создатель, как же они
похожи! Словно близнецы, хотя он и младше ее на год. Вырос, да,
конечно, но... он так и остался ее Бастьеном, ее маленьким
братиком, которого она любила больше жизни.
— Ты, ты, — шептала она, прижимаясь к его груди, скрытой плотной
тканью морского мундира, — ты... я же думала, никогда не увижу тебя
больше! Слышишь?
— Ну, Ари, не плачь... — да, а вот голос стал иным. Ломкий
юношеский басок, он больше не мальчик, с которым они некогда играли
в галереях замка. — Перестань, Арэдейл. Что мне с тобой делать? А
если кто войдет?
— Если кто-нибудь сюда войдет, нам уже никто не поможет,
Басти.
— Лингрэм твой муж, да?
Она тут же отстранилась и отступила на шаг назад. Он что,
собрался упрекать ее?
— Вряд ли этому можно было помешать. И он... он оказался вовсе
не таким чудовищем, как нам говорили отец с матушкой. Вернее... он
вообще не чудовище, он...