Как только Ари оказалась верхом, она тут же очутилась в плотном
кольце тарнийцев. Так вот о чем говорили соглядатаи Тэнима, уверяя,
что молодого господина в посольстве охраняют едва ли не строже, чем
в тюрьме. Ари поглубже надвинула на лоб капюшон плотного плаща:
болезному "князю Хольму" не стоит высовываться и вступать в
разговоры. Скорее бы добраться до пристани — ведь Тэним сказал, что
он со своим отрядом подкараулит тарнийцев именно там.
Ворота распахнулись, конский топот гулко отдавался от брусчатой
мостовой... Сколько Ари ни вслушивалась, она никак не могла понять,
следуют ли за ними люди Тэнима. Птичий щебет да перебранка
грузчиков, доносившаяся из порта, вспарывали тишину просыпающегося
города. Возле въезда на пристань граф Таннен небрежно передал
какие-то бумаги усатому гвардейцу. Тот тщательно изучил их, после
чего равнодушно обронил: "Проезжайте".
А что, если с Тэнимом что-то случилось? Или с Басти? Вдруг
кто-то посторонний увидел брата вчера вечером — и сейчас Басти уже
в тюрьме? Или...
— Граф Таннен!
Тэним — высокий, стройный и опасный, как кинжал, — возник перед
ними словно ниоткуда.
— Сдается мне, граф Таннен, вино на балу Его Величества было
слишком крепким. Иначе каким образом вы ухитрились перепутать
сестру с братом? Разлучить супругов — разве это угодно Господу?
И Ари, вне себя от счастья, сдёрнула с головы капюшон, позволив
золотым волосам упасть на плечи, и громко выкрикнула:
— Я здесь, Тэним, я здесь!
Сейчас нельзя терять ни секунды — так учил ее Тэним. Главное —
не дать тарнийцам опомниться. Внезапное появление лорд-маршала
сделало свое дело: пока окружавшие ее солдаты удивленно крутили
головами, Ари выскользнула из седла и бросилась к сложенным на
пристани мешкам. Целая гора, отличное укрытие, лучшего и не
придумаешь.
— Хвала Господу, леди Лингрэм, вы целы! — она никогда бы не
подумала прежде, что грубоватый голос Альберта покажется ей слаще
пения райских птиц. — Пригнитесь и не высовывайтесь. Дальше уж без
вас разберемся.
Люди Тэнима тем временем взяли отряд тарнийцев в кольцо. К тому
же, как говорил ей Тэним, солдаты из портовой охраны в любой момент
бросятся ему на помощь. А готовый к отплытию в Тарн крутобокий
корабль был пришвартован в самом дальнем конце пристани. Графу
Таннену оставалось только признать собственное поражение. А вот
этого тарниец, сейчас больше напоминающий разъяренного быка, делать
как раз и не собирался.