«Списком тебе рановато… – задумчиво сказал Серджио, поглаживая
длинную бороду. – Давай попробуем так». Он высыпал на стол
множество бусинок – Ари так и не узнала, откуда они взялись – и
сказал: «Сделай вид, что каждая твоя мысль – одна такая бусинка, а
то, что ты говоришь – четки или… да, тебе понятнее, ты любишь
украшения… бусы из разных камней, а они должны быть красивые, цвета
не должны перебивать друг друга, не должно быть их слишком много в
начале и слишком мало в конце». Ари бы поспорила, она считала, что
чем пестрее, тем наряднее, но увлеклась новой игрой вместе с
Бастьеном – походы войска для нее были серыми кружочками, для
Бастьена – оранжевыми… Да, было интересно, но это ведь и научило ее
упорядочивать мысли, искать сходства и различия, делать пусть и
примитивную, но классификацию…
Она высыпала на столик перед окном горсть разноцветного бисера,
им собирались расшить подол и лиф ее платья, но потом передумали –
мелкий жемчуг смотрелся намного лучше. Что тут у нас? Черный,
синий, фиолетовый, желтый, красный… Ей хватит, она соберет сейчас
свои мысли на тонкую нить, получится целое колье… Черное и
беспросветное колье ее страхов.
Хотя постой, сколько надо нанизать черных бусин? Чего она
боится? Что ей не идет этот пурпурный цвет платья, больше
розовато-лиловый? Это не так уж страшно, не заслуживает черной
бусинки, разве что фиолетовой… Тем более спереди на платье сделана
белая вставка, отделанная изумрудами, прямо под цвет ее глаз. А
оранжевые ягоды рябины на колье оттеняют пшеничный цвет волос.
Что еще? Что лорд-маршал – жестокий убийца, который убил свою
любовницу? Это черная бусинка, но к ней можно присоединить красную
– и цвет крови убитой Элизы, и цвет любви, и цвет… Да, это цвет
надежды на то, что Ари выведет мерзавца на чистую воду – и тогда
прольется его кровь, ведь убийц казнят.
Она сможет, надеется, что сможет – и тогда рядом на нить
скользнет зеленая бусинка – цвет надежды на благополучный исход.
Ари упрямая и неглупая, а уж разузнать все-все ей очень просто –
она разузнавала и не такое от остальных воспитанниц.
Еще… Ари задумчиво поддела иголкой черную бусинку, вздрогнула и
вздернула плечи. По бокам побежали мурашки, и она резко дернула
ладонью, стряхивая их. Что ей дались эти руки, хватающие ее в
каждом кошмаре? И ладони, стискивающие ее и постепенно спускающиеся
ниже или поднимающиеся выше? Ни одна женщина, известная ей, не
умерла от замужества… Нет, жена лорда Вартэма как раз умерла, он ее
убил, говорят, столкнул с замковой стены, куда она часто ходила
встречать восход… Но не от первой же брачной ночи она умерла? Так
что тоже ничего страшного, да и авось лорд-маршал не захочет
прикасаться к Ари… Да, здесь три черный бусинки и одна тоненькая
зелененькая полоска – портниха сказала, что это бракованная. Ну да,
надежда тут у Ари тоже с изъяном, но какая есть.