— Я пытаюсь понять, что он хочет за столь щедрое предложение?
Деньги? Нет, это слишком вульгарно, не станет же герцог требовать
такую пошлость, как деньги, за восстановление справедливости.
— Нет, разумеется, нет, — отрицательно покачал головой Георг. —
Фридрих Вильгельм не отказался бы от денег, тем более, что в его
карманах ветер гуляет, но на этот раз речь идет не о деньгах. Как
вам известно, титул герцога Гольштейн-Зондербург-Бекский имеет
титулярное значение. Он не обеспечен теми землями, которые
закреплены за этим титулом. Потомки герцогов вынуждены наниматься
работать к самым разным правителям, чтобы свести концы с концами.
Фридрих Вильгельм хочет вам помочь, ваше высочество, и сделал бы
это бескорыстно, — ню-ню, таких благородных герцогов даже в сказках
не бывает, — но более всего на свете он хочет, чтобы его титул
обрел определенный вес и стал чем-то более значимым, чем
сейчас.
— Я не могу раздавать обещания подобного рода, — если честно, то
Георг застал меня врасплох подобными откровениями. — Я могу лишь
пообещать, что сделаю все от меня зависящее, чтобы эта просьба была
удовлетворена.
— А ему большего и не надо, — Георг улыбнулся. — Достаточно
вашего слова о том, что вы приложите максимальное количество
усилий.
Корабль качнуло, и Георг закрыл ладонью рот, сглатывая тягучую
слюну.
— Что с вами? — я испугался. Если с ним что-то случится, то
придется искать всех родственников и определяться, кто из них готов
стать герцогом Гольштенй- Готторпским. Ведь один из них в этом
случае станет не только моим ставленником в Гольштинии, но и
наследников шведского престола. — Вам дурно?
— Кажется, я несколько переоценил свои возможности. Разрешите
мне покинуть вас, дабы своим видом не показывать, насколько гнусная
все-таки эта болезнь, прозванная морской, которую Господь послал
нам не иначе, как в наказание за... — он недоговорил, а метнулся к
входу в каюту, откуда совсем недавно вышел, оставив меня
рассуждать, как именно мне может помочь пресловутый титулярный
герцог, да еще и так, чтобы хватило на полновесный титул в качестве
награды.
Шторм больше не возвращался. Капитан с радостью говорил каждый
день, что наш поход проходит исключительно спокойно. Тошнота
возвращалась ко мне еще несколько раз, но, по крайней мере, я мог
полноценно питаться. В общем, в начале сентября мы, к всеобщей
радости, вошли в воды Кильской бухты. Скоро я сойду на берег и
больше никогда никто не заставит меня ступить на борт корабля,
разве только яхты для освежающей морской прогулки, потому что моряк
из меня явно не получился.