— Все протоколы загружаются напрямую в Эйдос, у меня не таких
полномочий.
— Сделайте запрос курирующему наставнику на Алькор, он подключит
свои возможности.
— Правила, есть правила, Макс. На твоем секторе человек получил
увечье. Тебе лучше уйти…
— Такие несчастные случаи каждую неделю происходят, и что весь
завод уволить?
— Нет, я уволю только тебя...
— Но почему?
— Пойми меня, они не отстанут…
— Кто они?..
Управляющий поперхнулся и, опустив глаза, указал мне на дверь. Я
понял, что спорить бесполезно. Молча вышел в коридор, и поспешил на
проходную.
— Уже уходите? — профессор-охранник провожал меня хитрым
взглядом.
— А вы как будто не знаете, что случилось? В монитор наверняка
все видели. Ухожу навсегда.
— Может, страж был прав?
— Вы о чем?
— Я слышал ваш сегодняшний разговор через камеры наружного
наблюдения. Может, Эйдос не ошибается и вам здесь не место…
Я раскрыл рот, но не нашелся что ответить. Отвернулся и плюнул с
досады. Странное сегодня утро, мерзкое и долгое…
***
Я лежал на продавленной кровати и пялился на картинку,
спроецированную стареньким телекастом. После невнятной передачи о
деятельности Совета и дальнейших планах правительства на экране
возникла особенно яркая заставка. Зазывающая мелодия играла громче
обычного. На экране появилась сияющая белозубая девица с роскошными
волосами и торжественно объявила о начале ежемесячного розыгрыша
путевки в счастливую жизнь. Я уселся поудобнее и замер в ожидании
чуда.
В студии крупным планом возник трехмерный экран рандомного
генератора. Огромный, почти во всю стену, его манящая глубина
переливалась серебром огоньков, напоминающих звезды на фоне
бездонного космоса.
— Итак! — ведущая обвела взглядом переполненный зал. — Мы начинаем!
Сегодня случайным образом будут отобраны сто очередных
счастливчиков!
Студия захлебнулась неистовыми аплодисментами. Чему они так
радуются? Не помню, чтобы из присутствующих в зале кто-то
выигрывал. Массовка отрабатывает свой хлеб: больше шума — выше
рейтинг…
— Сегодня судьба некоторых из нас изменится навсегда! — девица
театрально всплеснула руками и закатила глаза. — Внимание! Я
запускаю машину судьбы!
Из зала послышались радостные возгласы и свист. Виляя утянутыми в
тесную юбку бедрами, блондинка подошла к монументальному агрегату.
Изящным жестом положила руку на огромный рычаг устройства,
выдержала томительную паузу и надавила на позолоченную рукоять. Зал
ахнул, а сердце мое замерло. Машина засверкала мириадами фиолетовых
огоньков, на экране то и дело вспыхивали идентификационные номера
счастливчиков. Они всплывали из ниоткуда, проходили круг почета по
экрану и складывались в столбик в правом углу картинки. Я впился
глазами в изображение, но своего номера там не находил. Столбик
цифр пополнялся все новыми выигравшими, а мое настроение
становилось все хуже.