Где-то в доме послышался вопль — очевидно, выиграл кто-то из
соседей. Повезло… Огоньки генератора постепенно гасли. Таяли и мои
шансы на спасительное переселение. И вот финальная музыка
возвестила об окончании судьбоносной процедуры. Сто счастливчиков
отобраны, но меня среди них нет, как всегда.
Опять не повезло! Я плюнул и переключил канал. Там шла какая-то
передача о природе прошлого. Я любил такие ролики. Они позволяли
вспомнить то, чего давно нет, отвлекая от рутины и
безысходности.
В этот раз показывали Африку. К пересыхающий речушке вышла
антилопа, озираясь по сторонам, она припала губами к мутной воде.
Ее собратья переминались чуть позади, стояли под палящим солнцем,
не решаясь приблизиться. Странно, неужели они не хотят пить? Чего
они ждут? Только я об этом подумал, как из воды молниеносным
броском выскочила зубастая туша. Крокодил схватил первопроходца и
тут же утянул в пучину. Река вскипела, но через несколько секунд
все стихло, будто ничего не произошло. Осмелевшие антилопы
бросились к руслу и стали жадно пить. Они знали, что крокодил
больше не вернется, он насытился и стаду ничего не угрожает. В
следующий раз, когда они придут сюда, погибнет кто-то еще, чтобы
остальные могли жить…
Большинство людей, как эти антилопы. Ждут, пока кто-то откроет им
путь. Они никогда не будут в первых рядах и не пойдут на риск ради
других. И я такой. Я буду стоять на берегу и ждать… А как же мне
надоело ждать! Ждать, когда меня повысят, ждать когда переселят на
Алькор, ждать когда я буду жить в собственном доме… И много таких
“ждать”. Но жизнь слишком быстротечна, чтобы ждать. Ждать — это
непозволительная роскошь. Конечно, осторожность продлевает жизнь,
уберегая от риска, но с другой стороны — забирает жизнь, делает ее
пустой и никчемной. Никчемной, как у стада пугливых антилоп,
бредущих по выжженной земле в поисках воды…
Я накинул куртку и хлопнул дверью.
***
— К вашему личному номеру добавляется буква “С”, — андроид смотрел
на меня немигающим взглядом. — Это означает принадлежность к
корпусу стражей.
Я ерзал на хромированном табурете в пункте мобилизации стражей.
Маленький сверкающий кабинет на одного посетителя и одного…
сотрудника-андроида:
— Как будет проходить мое обучение, я совсем не умею обращаться с
оружием?
— Вы будете направлены на двухнедельные курсы первоначальной
подготовки стражей на Южный полигон. Вас зачислят в штат и
перебросят туда через три дня.