— Жители Земли, я уполномочен говорить от имени Совета. Вы
настоящие герои, своим трудом вы спасаете человечество от гибели.
Но близок час, когда каждый сможет обрести свой новый дом. Мы
неустанно разрабатываем новые стратегии выживания и строим системы
жизнеобеспечения. Пока Алькор не может вместить всех желающих, но в
будущем, я уверен, альтернативные источники энергии позволят
производить нам достаточное количество ресурсов. Помните, что от
вас зависит судьба цивилизации. Нужно немного потерпеть.
Я поморщился. Мест нет, но вы держитесь! Потерпеть… Сколько? Год,
два, десять? Самое неприхотливое существо — это человек, жаль, что
к смерти привыкнуть нельзя… Может, правы инсургенты, может, мы
низшая каста, которая навсегда останется влачить жалкое
существование на гибнущей планете? Но мать говорила, что ученые и
Совет работают не покладая рук. Я верю ей… Время меняет
обстоятельства, но не меняет людей. Если бы не она, я наверное бы
примкнул к недовольным, и был бы в лучшем случае изгнан, а в
худшем? Тюрем у нас теперь нет, вся планета и есть тюрьма. Если ты
подчиняешься системе, ты можешь существовать внутри стены, если нет
— ты одержимый и подлежишь изгнанию… Из двух зол выбираем меньшее,
в надежде что большее не выберет нас.
На экране вновь возникла диктор-андроид и торжественно
произнесла:
— Завтра состоится очередной отбор ста счастливчиков, которые вне
очереди будут переселены на Алькор. Неважно кто вы и каков ваш
возраст, рандомный генератор беспристрастно отберет сто случайных
граждан. Для участи в розыгрыше не нужна регистрация.
Идентификационный код личности каждого гражданина уже загружен в
Эйдос.
Да-а… Кинули собаке кость, чтобы не сдохла. Но даже такая слабая
надежда на переселение дарила маленький огонек в конце длинного и
мрачного туннеля под названием жизнь.
— Закурить не будет? — ко мне подсела потертого вида девица, та
самая с которой столкнулся на входе.
Она бесцеремонно взгромоздилась на стоящий рядом высокий табурет,
разложив свои холодцовые телеса на барной стойке.
— Не курю, — соврал я и отвернулся.
Девица переключилась на кого-то другого. Я, было уже, с облегчением
вздохнул, но тут между нами втиснулась потная громадина с косматой
бородой:
— Ты что?! К моей девке подкатываешь? — похожий на снежного
человека верзила уставился на меня глубоко посаженными глазками.
Торчащие из кожаной жилетки на голое тело руки-бревна испещрены
татуировками. Изрезанное шрамами и следами порока лицо исказилось
злобой.