Моя гордость - эта, своего рода, идеальная тактика. Вроде как
элементарная, но я несколько месяцев мучился, пока смог её
“родить”. Зато против одиночных чудовищ действует безотказно… кроме
тех случаев, когда на огонёк заглядывает мутант с глубоких
внутренних территорий Шрама. Они обычно не переходят Вал, но во
всём, что касается тварей, никаких гарантий нет. Против нарийских
тигров и гидр не поможет ни честная сталь, ни самые выверенные
манёвры - успел убедиться лично. Но тут-то такого противника быть
заведомо не может!
- ...Отбой тревоги, - продублировал я голосом жестовую команду,
спокойно дождавшись Машу у поворота дороги. Немногочисленные
варианты сигналов через печать мы с Машей и Роной ещё во время
самых первых рейдов распределили между тревожными сообщениями. Чего
хорошее можно и менее экстренным способом передать, вот как
сейчас.
- Точно? - дочка кузнеца недоверчиво прищурилась, рассматривая
через зауженные смотровые щели забрала первую встреченную мною в
этом мире дорожную пробку. Ну и первое ДТП заодно. - Может,
засада?
- Не думаю. Шлем сними и сама послушай, - порекомендовал я,
прекрасно зная, как стальной горшок на голове искажает звуки. А
звуки были те ещё: ор стоял такой, что перекрывал удары по дереву и
металлу. Вспышка то и дело прядала ушами, переступала копытами и
тревожно на меня косилась: кобыле было невдомёк, что люди с такими
криками и сопутствующими звуками не только могут идти в последний и
решительный бой, но и… гм, решают проблемы. Пытаются решить.
Поворот дороги находился на месте спуска к очередной реке.
Причём как бы не к той самой, чьи никак не помеченные на карте
верховья мы форсировали у Кривых Рожков: больно вода была по цвету
похожа - чёрная-чёрная, словно в неё чернил бухнули. Да и берега
были один-в-один: наш высокий спускался не к воде, а к широкой
полосе топкой жижи, из которой обильно торчал коричневый медленно
гниющий прошлогодний камыш. Дальше шла “чистая” вода с хорошо
различимым течением - и опять многие метры топкой мерзкой грязи.
Через всю эту красоту был перекинут мост - каменные “быки”, низкие
арки и ширина проезжей части такая, что две телеги разъедутся.
Проблема в том, что мост именно что “был”. Когда-то.
Уж не знаю, в чьём ведомстве состояла королевская дорога Балота
(хотя казалось бы название обязывает), но капитального ремонта
сооружение не видело лет сто. Или двести: мох полностью покрыл
опоры, и только по отдельным проплешинам можно было угадать
материал. Ясно дело, постройке столь пренебрежительное отношение на
пользу не пошло: настил проезжей части, как испытывающий самые
большие нагрузки участок, пребывал не просто в аварийном состоянии
- он его оставил позади. А центральный пролет и вовсе рухнул в
воду. Тем не менее, переправа действовала: настил “починили”,
уложив поверх камня брёвна и кое-как присыпав землей. Там же, где
был провал, использовали брёвна подлиннее, сформировав новый
временный настил в половину ширины старого моста - видно, найти
нужное по размерам дерево в окрестных лесах было не так-то просто.
Вот этот временный настил в один “прекрасный” момент и разошёлся
(хорошо - не рассыпался совсем, рухнув вниз) под колёсами
крестьянской телеги, намертво заблокировав ту в самом узком месте.
Как на зло, это произошло как раз перед проходом по мосту
купеческого обоза.