- От себя? - кажется, мне удалось
удивить стражницу вопросом. - Хм… ну, вообще могу. Советую не
останавливаясь миновать Торжище и сразу двигаться к Кривым Рожкам у
королевского тракта.
- Что еще за “торжище” такое? -
напрягся я.
Разумеется, перед тем как куда-то
ехать, я заглянул в любезно предоставленную купцом Рахманом карту.
Заглянул, посмотрел - и купил все доступные листы вместе с тубусом
для их хранения. Дорогая покупка - ручная работа, декоративные
завитушки в оформлении, надписи “тутъ обiтаютъ чудовища” и все
дела. В королевствах, отправляясь куда-то, было принято заказывать
перерисовку, но я решил не мелочиться. Лучше уж я переплачу, чем
случайно выйдя за границы скопированной зоны окажусь в “нигде”.
Опять же, пригодится, когда я разберусь со свалившимся на голову
наследством и поеду-таки к своему будущему наставнику по магии.
Надеюсь, его личность к тому моменту как раз определится…
- Торжище - это нелегальное
поселение, - словно говоря про что-то незначительное, сообщила
ушастая собеседница. - Пытались устроиться прямо за внешними
воротами, но мы доходчиво объяснили этим… людям, что так делать не
нужно. С третьего раза. И обгоревшие завалы заставили
самостоятельно убрать. Теперь Торжище располагается в двух
километрах к западу по дороге.
- Нелегальность этого Торжища
проявляется в том, что его на картах нет? - посетило меня пока ещё
смутное озарение. - Название ведь неспроста такое “говорящее”, я
правильно понимаю?
- Напрямую платят королевским
картографам и мытарям, вот и нет, - кивнула в ответ на второй
вопрос девушка.
Ага. Ясно-понятно. Можно к гадалке не
ходить - я и так теперь знаю, что там увижу.
- Может, нам вообще стороной это
место объехать, сразу выйти на тракт? - на всякий случай всё-таки
переспросил я. Мало ли…
- Просто не останавливайтесь, и
всё.
Ага. Ну спасибо за добрый
совет. Что ж. Добро пожаловать в благородные, гражданин Арн!
1.
- Я поеду с тобой!
- Рона, - я взял эльфийку за руку и
нежно погладил по запястью. - Помнишь, ты мне сама рассказывала,
как в королевствах относятся к эльфам? В лучшем случае как к рабам,
а в худшем…
- Надену ошейник, - без тени сомнения
перебила меня девушка.
Я непроизвольно поморщился. Рабство
на территории государств-монархий тоже было - в смысле, не просто
закрепощение крестьян с запретом покидать земли феодала, а
“настоящее”, хардкорное. В основном такое явление практиковалось в
южных землях: вдали от Шрама и его опасностей, среди плодородных
чернозёмов, дающих по два урожая в год. Там у благородных было
существенно больше средств и возможностей развлекаться по-всякому и
гораздо меньше причин отрываться от этого занимательного процесса.
Именно южанами была придумана следующая ступень низведения
разумного до состояния бесправной вещи и её символ - металлический
клёпаный ошейник без замка. К носящим подобный атрибут по умолчанию
следовало относиться как к чему-то бездушному - а потому совершенно
не беречь. То есть, например, использовать для каторжного труда в
шахтах, на земляных работах - ну и так далее, включая, судя по
смутным слухам, зачем-то необходимые тамошним магам человеческие
жертвоприношения*.