Платье село идеально и не стесняло движений. Жемчуг на шее и в
ушах имел золотистый оттенок. Духи. Шаль на плечи. Брат ждал меня
внизу у машины.
Спускаясь по лестнице, я не находила в себе ощущения ожидания
праздника. Не было приятного волнения или беспокойства от желания
соответствовать и нравиться. Я просто шла на мероприятие. И к брату
вышла с выражением сомнения и растерянности на лице. Сейчас он
чего-нибудь ляпнет, рассмешит или рассердит меня и все придет в
норму. Это же Мишка! Я с жалким щенячьим ожиданием уставилась на
него. Миша молча открыл мне дверь, подождал пока я сяду, прикрыл ее
и сел за руль. Ехали молча. Только предлагая мне руку при выходе из
машины, он еще раз внимательно посмотрел мне в лицо, улыбнулся и
сказал:
- Порода чувствуется, не дрейфь.
Мы вошли внутрь здания, и все закрутилось: приветствия,
знакомства, новые лица. Звучала негромкая классическая музыка. В
отдельном зале был накрыт фуршет. Потом присутствующие прошли в
бальную залу. Частично рассевшись на мягких оттоманках, частично –
стоя, выслушали речь Предводителя. Меня и еще нескольких девушек
представили присутствующим – мы слегка выступали из толпы, делая
книксен. Потом были танцы. Меня вел в вальсе приятный молодой
человек. Он деликатно держал меня на расстоянии от себя и
вальсировал безупречно. Я почувствовала надежность его поддержки и
слегка прикрыла глаза. Ощущения обострились...
В груди поднималась удушающая волна, а в ноздри будто повеяло
запахами королевского бала – духи, воск паркета, приятный аромат
дорогой натуральной кожи офицерских сапог и ремней; ветерок,
налетевший из цветущего парка и ворвавшийся в открытые двери
террасы. Я вспомнила аромат Ромэра – свежий и едва уловимый,
чувствовала жесткое шитье золотого эполета под рукой. Вспомнила
требовательность его объятия и услышала сдавленный вздох. Витой
шнур аксельбанта стоял перед моим мысленным взором и опять он
расплывался у меня в глазах. Я распахнула их – наверное в них
плескалась паника. Страшная тяжесть поселилась внутри. Я поискала
взглядом брата и увидела, что он ведет в танце одну из дебютанток -
милую темноволосую девочку в белом платье. Это была красивая пара –
брат на целую голову возвышался над ней, поддерживая за талию одной
рукой, а вторую заложив себе за поясницу. Девушка кружилась с ним,
слегка откинувшись назад и держа левую руку на отлете, придерживая
платье. Красивое лицо брата склонялось к ней, он что-то говорил,
улыбаясь. А у меня сердце плакало от чувства необратимой
утраты.