К слову, последнюю фразу о
предательстве, как стало известно Генриху, выдал королю не кто
иной, как канцлер. На что его величество ответил, что Генрих де
Грамон, в отличие от своего родного брата, короля не предавал.
Напротив, он своевременно сообщил о готовящейся измене. По сути, он
сделал работу самого канцлера.
Когда Генриху пересказали разговор
его величества с этим старым сухарем Ламбертом де Вержи, от
переполнявшей его радости и гордости граф приказал устроить бал,
который обошелся ему в целое состояние.
— Как будто ты сама их не любишь! —
не осталась в долгу Ивелин. — Я прекрасно помню твою счастливую
улыбку, когда ты танцевала с маркизом де Колиньи!
Мариэль вздрогнула и, густо
покраснев, посмотрела в упор на младшую сестру. Казалось, что из ее
темно-зеленых глаз в Ивелин ударят молнии.
Белокурая непоседа, зная о том, что
является любимицей отца, все эти взгляды благополучно
проигнорировала, не забыв при этом показать старшей сестре
язык.
Пока дочери Генриха переругивались,
их кузины молча сидели, потупив взоры. За последние месяцы Кэтрин
серьезно потрудилась, чтобы приструнить их. Еще год назад они,
дочери графа Фердинанда де Грамона, одного из богатейших
аристократов Вестонии блистали на всех столичных балах и светских
мероприятиях. На руку каждой из них претендовали самые знатные
женихи в королевстве.
Не удивительно, что молодые
виконтессы пытались показывать характер. Но им очень быстро
объяснили, что они теперь всего лишь воспитанницы их дяди и что их
приданое значительно уменьшилось. И пусть радуются, что их не
отправили на плаху вместе с отцом и братьями. И это, не считая
клейма дочерей предателя, что значительно понизило их ценность, как
невест.
Кэтрин начала ломать их с первых же
дней, с того самого момента, когда они переехали в столичный
особняк дяди. Первым делом графиня избавилась от жены Фердинанда,
их спятившей мамаши, отправив ту в обитель для душевно больных, что
находилась при храме Пресветлой Матери.
Затем девушки провели несколько
месяцев взаперти, читая и заучивая наизусть благочестивые тексты из
священной книги Праотца, питаясь при этом чуть ли не водой и
хлебом.
Первой сдались старшие племянницы.
Они отреклись от своих отца и матери, поклялись в верности дяде и
покорились его воле. Дольше всех продержалась младшая дочь
Фердинанда — Валери. Та, что больше всех была похожа на своего
отца. Кэтрин пришлось сперва даже урезать ее дневную порцию еды, а
затем и вовсе несколько дней продержать на одной воде. В итоге
девушка все-таки покорилась и принесла клятву верности.