Генрих заметил, как после этих слов
на лице Валери на короткое мгновение появилась, а потом исчезла
снисходительная улыбка.
— Знаешь, — хмыкнул граф. — А
спроси-ка ты у своих кузин об этом. Уверен, они смогут тебе все
подробно рассказать.
На милом наивном личике Ивелин
читалось удивление.
— Валери! — мгновенно обратилась она
к младшей из кузин, на что Генрих снова хмыкнул. Видимо, не только
он в этом доме успел оценить способности этой девушки. —
Объяснишь?
— С удовольствием, милая кузина, —
Валери была сама покорность и доброжелательность.
Генрих про себя усмехнулся. Ну точно
змея перед броском. Может удавить ее по-тихому, пока не поздно?
Нет. Он тут же отогнал от себя эти мысли. В жилах этой девчонки
течет кровь древних, впрочем, как и у всех присутствующих здесь. В
свое время она станет частью выгодной сделки, которую де Грамоны
заключат с другим влиятельным родом, выдав ее замуж.
— Дядюшка, вы позволите? — спросила
Валери, на что Генрих молча кивнул.
— Все дело в восточных землях,
которые испокон веков принадлежали роду де Грамонов, — начала
говорить Валери. — После того, как мой отец предал его величество,
за что и был казнен, эти земли перешли в собственность дядюшки,
вашего отца, милая кузина. Но вместе с землями ваш батюшка принял
на себя и груз проблем, оставленных моим отцом. Одна из таких
проблем — земельная тяжба с графом де Марбо. Смею предположить,
граф де Марбо не отказался от намерений заполучить спорный участок
в сердце Тилийских лесов.
— Все верно, — кивнул Генрих. — Более
того, он грозится обратиться за помощью к королю. Это может стать
проблемой.
— Из-за какого-то леса? — удивилась
Ивелин. — Разве нельзя решить этот спор мирным путем? В конце
концов, уступить этот клочок леса нашим соседям. У нас и так много
земли.
Генрих обреченно покачал головой.
Краем глаза он заметил взгляд Валери, которым она наградила кузину.
В ее серых глазах читалось неприкрытое презрение и насмешка. В эту
секунду эта черноволосая девушка как никогда была похожа на своего
отца. О, сколько раз в своей жизни Генрих ловил на себе такой же
взгляд своего старшего брата. И как же он его ненавидел за это
презрение!
— Это не просто лес, милая кузина, —
произнесла Валери. — Это — Тилийский лес. Несколько тысяч акров
ценнейшей красной древесины. Только этот лес принесет вашему
батюшке несколько десятков тысяч крон в год.