На него списывали всё. Разбитые
зеркала, измены и драки, неурожай или наводнение, пропажу девочек и
зарево над деревней. Моё предположение, что Змий - он не в
физическом теле, а в горячительной жидкости - было встречено таким
негодованием, что я сбежала от греха подальше. Где бы ни прятался
этот Царь, подозреваю, икалось ему знатно.
Но шутки шутками, а непонятные
тревожные звоночки в деревне я ловила. И самым первым сигналом
стало моё возвращение в мир Яви - мир живых.
Бывают дни, когда ничего не
происходит. Но после стука в дверь и громкого: "Гонец из академии
прибыл" я вдруг чётко осознала, что дни тишины закончились.
Дабы не светить халатом, я змейкой
влезла в бесформенное чёрное платье, которое держала для подобных
визитов. Чего только не сделаешь, чтобы не потерять образ мрачной
язычницы.
Гонец был из молодых и нахальных. Он
уверенно вошёл в дом, обдав меня запахом пота и деревенской
молочки. Судя по речи, предо мной стоял типичный столичный
житель.
- Добрый вечер, уважаемая! - он
сверился с бумагами и припечатал: - Как звать?
- Алесса, - растерялась я. Гонец
вновь сунул нос в свиток и наморщил лоб:
- Да?.. По распределению Олесь Рур
Темновская значится, двадцати трёх лет от роду. И где наставница
твоя?
Ну, конечно, какая Алесса?! Алессой
меня звали в прошлой жизни!
- Маменька меня Алесской кликала,
нравилось ей, - заискивающе пропела я, шаркая мыском тапка по полу,
- а наставница померла, весной ещё!
- Чего ж ты в академию не сообщила?
- разом посуровел гонец, съедая сказочку про маменьку и имя. Еле
сдерживая нервный смех, я пожала плечами:
- Работы много, не обессудьте.
- Значит, прижилась, - постановил
молодец, - за главную остаёшься, стало быть! Неси службу верно, по
крайней мере, ближайшие года два... Ах да, забыл! Как деревня
называется?
На западной окраине Великой Северной
Империи, деревня назвалась просто - Пограничная. После неё цепочкой
тянулись непроходимые горы.
Гонец обрадовался названию, как
родному:
- Нарекаю тебя Алессой Пограничной,
по матушке и деревне! Слава Роду, не Малые Ёжики или Большие Ухи!
Думал, с ума сойду, фамилии составляя!
- Простите?..
- Указ новый выпустил наш
батюшка-император - язычников всех пересчитать и переименовать,
даже с самых дальних застав. Чтобы не было больше путаниц с родами
да чтобы знать, не замышляет ли кто заговор злобный, как Златан
Ольховский.