Скряга-отец ни за что не оставил бы
дом пустовать. Белая чума на то и получила название «белой», что
была не так жестока, как другие. Ни здания, ни вещи не были
заразны, она никогда не перерастала в настоящую эпидемию. Болезнь
уходила со смертью последнего в семье, и лишь опустевшие дома
напоминали о них.
Если родных не оставалось, они
переходили на счет города и стояли месяцами, годами, десятилетиями,
сдавшись ветрам и метелям, ветшая и разрушаясь. Их продавали за
бесценок, но никто не смел купить дом, который своим дыханием
тронула смерть.
— Иди, — безразличным голосом
ответила Рена.
Там, в конце улицы, дома светились
гирляндами, слышались музыка, смех, рокот подъезжающих паромобилей
и стук лошадиных копыт, запряженных в кареты. А этот пустовал.
Сегодня, завтра и во все ближайшие годы в него никто не войдет.
Мать уже не начнет строить постное лицо, когда увидит, как
«неразумно и по-мальчишески» ведет себя младшая дочь, не будет
ворковать над старшей, блиставшей в обществе. Отец не выйдет из
кабинета, хмурясь, чтобы опять поругаться за лишние траты. И не
послышится, как сестра напевает себе под нос, собираясь на
очередной прием — тоже уже никогда. Из конюшен не донесется ржание
лошадей, не залает старый пес...
Зато одна девчонка не столкнется с
прошлым. Не войдет в дом, где была одинока, не увидит людей,
которых только разочаровывала. Уже никогда.
Рена прижалась головой к решетке. Но
не так она хотела попрощаться с прошлым, не так, не так, не
так!
— Надо идти, Рена!
— Я хочу попасть внутрь.
Она и сама не знала, зачем ей это.
То ли найти знак, вдруг родители живы, то ли по-настоящему
попрощаться.
— Ага, давай ползи, пусть твоя рана
разойдется, а ты истечешь кровью. Или давай подхвати чуму, этого-то
мы и хотели!
— Джо, — тихо начала Рена. — У меня
и так ничего нет, так дай мне хоть попрощаться. Я пойду внутрь, и
твое разрешение мне не нужно.
— У нас говорят, человек, который не
умеет принимать любовь и заботу — самый слабый человек на свете.
Подумай об этом, — Джо шумно вздохнула. — Хорошо. Есть тут лазейка?
Чтобы ты не ползла через забор?
Рена положила руку на бок. Боль не
чувствовалась после таблеток Феба, но Джо права — и все равно
хотелось оказаться внутри, чего бы это ни стоило. Увидеть пусть не
реальных людей, но призраков, и попрощаться, чтобы отпустить
прошлое. Хотя бы так.