Пятилетние шустрики сайгачатами скакали вокруг взрослых,
стремясь всё рассмотреть своими любопытными глазенками, которых
было, увы, всего четыре — по два на брата, а не по десять. А окрест
было на что посмотреть: сначала был просто Лондон — по-своему
интересный и прекрасный современный город, торгово-деловая его
часть, с офисами-магазинами. Потом Билли провел их в неприметный
маленький бар, темный и вонючий, его пришлось пройти насквозь на
задний двор, где сохли чахлые сорняки в компании одинокого
мусорного бака. Здесь Билли открыл для них проход в кирпичной
стене, причем Вернон досадно закрякал, поняв, что никакими
механизмами тут и не пахнет — стена не сдвинулась при помощи тайных
рычагов, как в фильме про Индиану Джонса, а просто растаяла.
Кирпичики задергались и, осыпаясь рыжей пылью, раздвинулись в
стороны, расширяя высокий арочный проем. В него и прошли гости.
И дружно ахнули, увидев перед собой самую натуральную
средневековую улочку — кривенькую и косенькую, пьяной змейкой
вьющуюся туда и сюда, вдоль и наискосок.
Гарри и Дадли завороженно притихли, прижимаясь к тёте и маме, с
опасливым любопытством глядя на ржавые вывески над входами в
магазины, на стопки книг, сложенные прямо на землю, на людей в
хламидах и мантиях — все поголовно в длиннополых одеждах
средневекового покроя. Некоторые, впрочем, были одеты по моде
восемнадцатого-девятнадцатого века — в камзолы с ливреями,
лосины-галифе, высокие сапоги с ботфортами и без, на некоторых были
шейные пышные банты и даже жабо, не говоря уж о манишках с брыжами.
О локонах, напудренных париках с буклями и дамах в кринолинах
промолчим?
Дурсли чувствовали себя так, словно их вывели прогуляться на
экскурсию по средневековой Англии, в музей под открытым небом, так
как всё это никак не походило на декорации. Всё было настоящим. И
среди всего этого дикого староанглийского антуража роскошный
мраморный банк врезался в глаза, как шикарный теплоход средь
дырявых рыбацких лодочек. Сначала по глазам тараном проехался
слепяще-белый свет, а потом, когда гости проморгались, была
замечена странная архитектура здания — колонны банка, видимо,
воображали себя Пизанскими башнями, кокетливо кренясь вправо и
влево, поддерживая друг дружку и своды. Входить в такой банк было
откровенно страшновато, так и казалось, что им на головы сейчас
свалятся эти скособоченные кровли.