Внутри, слава богу, зодчество было соблюдено по всем правилам —
высокие летящие своды поддерживались несущими стенами и балками
перекрытия, повсюду был дорогой мрамор, золото и элегантная бронза.
А ещё были гоблины. Вот уж на эту диковинку мальчишки натаращились
вволю, старшие Дурсли, впрочем, не отставали, тоже хором глазели на
зеленорожих чудиков, сразу почувствовав себя участниками
реалити-шоу «Прогулки с монстрами» канала ВВС. Зеленые человечки
смущались, ежились и виноватились, пытаясь разобидеться, но не
получалось. А попробуйте обидеться на тех, кто с искренним
восторгом смотрит на тебя и шепчет потрясенно: Боже мой! Оно живое!
Они существуют!..
Помпезность холла сменилась суровыми пещерами подземелий,
стальными рельсами узкоколеек и вагонетками. В которых они и
прокатились с дребезгом и визгом: грохотала и звенела тележка,
верещали и визжали мальчики, попискивала Петунья, цепляясь за
Вернона, а тот мужественно молчал, крепко прижимая к себе супругу и
держась сам за поручни, хотя всё-то у него екало и верещало внутри,
когда тележка залихватски ухала в пропасть, стремясь убить своих
пассажиров. Мимо летели корявые колонны сросшихся сталагмитов и
сталактитов. Гарри спросил, глядя на них:
— А чем отличаются сталагмиты от сталактитов?
— Сталактиты растут с потолка вниз, как сосульки, — с радостью
отвлекся дядя Вернон. — А сталагмиты, напротив, растут снизу вверх,
навстречу сосулькам. Они, по сути, известковые отложения грунтовых
вод, и за тысячи-миллионы лет образуют собой вот такие естественные
колонны. Называются они, кстати, сталагнаты.
Гарри выслушал дядю с уважением, но Дадли не удовлетворился и
недовольно задал свой вопрос:
— А покороче, папа?
— А покороче… — Вернон состроил зверскую рожу. — В слове
«сталагмит» есть буква «м». Доволен?
— Да, — вздохнул Дадли и оглянулся на особенно толстую колонну,
испещренную белесыми потеками известняка, ребристую и оттого
похожую на ствол огромного дерева, вросшего в потолок. Несусветная
цифра в миллионы лет не укладывалась в его пятилетней головке — это
было для него запредельно.
Тележка, дребезжа и звякая всеми сочленениями, наконец-то
остановилась, подъехав к одной из подземных платформ. Вернон
посмотрел в потолок, прикинул время спуска и глубину и задумчиво
спросил:
— А нельзя было содержимое сейфа просто доставить наверх, раз уж
вы сказали, что это книга?