Портрет Корвина Мракса вспомнил, что видел на пальце
шестнадцатилетнего студента Тома Реддла фамильное кольцо Мраксов.
Помедлив, нарисованный мужчина деланно удивился, откуда, мол, у
парня-маггла взялось то кольцо? И как бы невзначай,
продемонстрировал свое кольцо на пальце. Нарисованное. Это колечко
Северус очень внимательно рассмотрел во всех подробностях и
накрепко его запомнил, попутно вспоминая о последних Мраксах.
Кажется, они жили в Грейт-Хэнглтоне… или Литтл Хэнглтоне? Хм, надо
будет проверить оба города, где-нибудь они найдутся.
Следующие несколько месяцев Северус потратил на поиски
крестражей и способы их уничтожения. Диадему он, правда, достал
почти сразу, с помощью того же Пивза, который привел его прямо к
ней, спрятанной в хламе, среди таких же корон и обручей. Что ж, она
была хорошо прикрыта, как древесный лист в лиственном лесу… Где
находится медальон Салли Слизерина, он примерно знал. То зелье,
которое он варил когда-то, обладало памятью, а котел, в котором оно
варилось, был законсервирован и наглухо запечатан в стену, чтобы не
использовать его снова. Зелье было крайне ядовито, и Северус не
рискнул ни отмывать котел после использования, ни утилизировать
его… И вот теперь остатки того зелья пригодились.
Посмотрев на осклизлое, желеобразное зеленое нечто на донышке
котла, Северус едва подавил приступ тошноты, но делать нечего,
зелье надо найти… Соскреб, вылил в колбу и, разогрев, выпил. И
следующие полтора часа смотрел «мультики». Насмотревшись до полного
одурения, он, с трудом сохраняя ясность ума, принял заранее
приготовленный антидот и отключился. Проснулся полумертвый и
разбитый, но живой и в твердой памяти. Связанная память зелья
показала ему пещеру где-то на каменистом побережье. Название
местности оно, конечно же, не сообщило, но Северус и сам припомнил,
куда именно возили детей из приюта.
Осталось наведаться туда, найти пещеру и забрать медальон. Вот
только зелье… кому бы его споить? После недолгих и неторопливых
размышлений по лицу Снейпа расплылась недобрая улыбка, а в глазах
сверкнуло мрачное решение — Дамблдору, конечно, кому ж ещё? Тем
более, что сам «добрый» дедушка такие планы распланировал вокруг
одного мальчика. Северус снова погрузился в воспоминания Альбуса,
которые он подсмотрел в тот вечер, когда сорвался и влез ему в
голову после изучения книги: «это что у него на лбу? Гм-гм, неужели
руна жизни? Ах, какая жалость, негодяй перед смертью успел сделать
ещё один крестраж и вложил его в голову малыша… Значит, это и есть
та сила, которой он наделил своего противника… как там в
пророчестве?.. и Темный Лорд отметит его как равного себе, но не
будет знать всей его силы… И один из них должен погибнуть от руки
другого, ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой…
Значит, мальчика надо вырастить и в положенное время стравить с
Томом».