Прямо передо мной выросла скульптура: раскрывшийся цветок из
алого камня, в центре которого сладко спал младенец. Первый
искатель, дитя, рождённое Матерью Гор. Композиция всегда
притягивала к себе взгляд, но сегодня у меня не было времени ею
любоваться.
Передвинув приставную лесенку и придерживая платье, я поднялась
к верхней полке. А вот и знакомые тёмно-серые корешки! Для удобства
книгу разделили на пятнадцать томов: они включали в себя
накопленные за долгие годы пророческие сны и предсказания, которые
Матерь Гор посылала своим дочерям. И каждое отпечатывалось на
зачарованной бумаге в память потомкам. Магия такая древняя и
сильная, что при мысли о ней начинала кружиться голова.
Ох, а вот и то, что нужно!
Я развернула книгу, не спускаясь с лестницы – так сильно было
нетерпение! Последний раз я держала его в руках больше шести лет
назад, ещё тогда меня удивила одна вещь, но спросить было не у
кого. Матушка Этера как раз пребывала в дурном настроении, а потом
как-то забылось.
Толстые жёлтые страницы, исписанные рукой самой богини,
перелистывались неохотно, словно не желали открывать свои тайны.
Тёмно-золотые буквы бежали ровными строками, едва заметно
вспыхивали, когда я касалась их пальцами.
Наконец, взгляд зацепился за едва заметную бахрому на стыке
восемьсот первого и восемьсот третьего года от Цветения каменного
древа. Её и не увидишь, если намеренно не присматриваться, но у
меня всегда было отличное зрение. А здесь явно кто-то вырвал лист и
плохо замёл следы.
Странно? Интригующе? Не то слово!
Сердце гулко ударилось о рёбра, и на несколько мгновений я
перестала дышать.
Это то, о чём я хотела сказать Ренну, а он даже слушать не стал.
Я не могла знать наверняка, но что-то подсказывало – именно на
недостающей странице когда-то было записано пророчество о ребёнке
Каменной жрицы и человека с равнин.
Хранительница сидела ко мне спиной и даже головы не
повернула.
– Матушка Вестия, – я уложила книгу на стол, и во рту вдруг
стало сухо. В горле стоял тугой ком. – Я давно обратила внимание,
что здесь листа не хватает.
– Ну… – помедлила она с ответом, внимательно осматривая след
пропавшей страницы. – Ну и что?
Ну и что?! Разве так должна реагировать хранительница на столь
варварское обращение со священной книгой?
– Я думала, может, вы в курсе, что здесь было написано?