— Присаживайся, угощайся. Мальчик, принеси нам вина!
— Но...
— Живо!
Уго выскочил из шатра, а Орландо сел за стол и не мешкая срезал
кус мяса, невесть откуда взявшимся чёрным ножом. Крас не подал
виду, что удивился, присмотрелся. Нож непросто чёрный, он
обсидиановый, с костяной рукоятью. Гость осторожно положил его у
левой руки, так чтобы лезвие не коснулось столешницы. Откусил мясо
и начал тщательно жевать, не спуская взгляда с Краса.
Слав поскрёб щетину на подбородке, спросил осторожно:
— Так сколько тебе лет?
— Девятнадцать. — Буркнул Орландо, с натугой проглотил мясо и
добавил. — Наверное.
— Вот как... хм... странно что ты не знаешь собственный
возраст.
— У меня были обстоятельства. Где деньги?
— Вот они.
Крас легко снял с пояса кошель и бросил через стол. Гость поймал
и сунул за пазуху. Снаружи скрипя проехала телега, кто-то затянул
удалую песню скабрёзного содержания.
— Что, даже пересчитывать не будешь?
— Я что, похож на ростовщика? Деньги есть и ладно.
— И куда теперь ты отправишься?
— К морю, у меня там дела.
— Срочные?
Брови Орландо сдвинулись к переносице, а на лбу пролегла едва
заметная складка. Юноша мотнул головой и сказал:
— Нет. Не думаю.
В голосе просквозила тень горечи. Крас кивнул. О детстве Орландо
он знал исчезающие мало, только пересказ от Винченцо и то, что сам
слышал краем уха. О его семье вообще ничего, как и о сыне.
Однако... похоже отпрыск друга и наставника сейчас перед ним. Одно
лицо, одни жесты, даже повадки схожи.
Не будь он таким молодым... Крас вздохнул и сказал:
— У меня к тебе предложение.
— Какое?
— Как ты мог заметить, мой паж, сын герцога. Мальчик только
входит в возраст воина и ему нужен учитель фехтования.
— Так обучи его сам. — Буркнул Орландо. — В конце концов, его к
тебе за этим и приставили.
— Боюсь, так не выйдет, мой стиль несколько... нетипичен и не
пристало наследнику таким заниматься. А вот ты... да, у тебя
хорошая, классическая школа и сам ты умелый мечник.
— Я лучший.
— Охотно верю и предлагаю стать учителем, на осень и зиму.
Весной сможешь нанять телегу и отправиться к морю, жалованья тебе
хватит на покупку поместья. Уверяю.
— По рукам. А насчёт того Орландо, о котором ты талдычил, это
уловка была?
— Увы, нет.
В глазах парня вспыхнул огонёк любопытства, но сразу погас,
сменившись чем-то холодным. Он откинулся на спинку стула, держа
одной рукой кус мяса, покачал головой и сказал: