Приехали мы спустя четверть часа, но понять это удалось только благодаря тому, что Ниамо остановился, и Эстэриол велел слезать. Небо уже светлело, но в густом лесу было всё так же темно. Я размяла ноги и попросилась отойти. Но теперь, зная, что маги, оказывается, так хорошо видят в темноте, пришлось отойти подальше. Чуть не заблудилась, Ниамо пришёл на выручку и отвёл назад.
– Аябэль? Смотри, здесь портал. У меня «ключ» есть. Только я не потяну его долго открытым держать, так что проходи, как только я скажу, ладно?
– Куда проходить-то? – простёрла я руку в сторону его голоса. – Я даже тебя только силуэт вижу чуть-чуть.
От света я зажмурилась. Крохотный голубоватый соль взмыл над головой и осветил кусок скалы, глухой стеной подпирающий деревья слева.
– Это портал? – удивилась я.
– Ага. Стабильный. Я его ещё в прошлом году распутал, а вот силёнок не хватало открыть.
– А сейчас сможешь?
Кажется, он обиделся:
– Я бы не стал тобой рисковать, Аябэль, ну!
– Прости.
Но он тут же забыл и воодушевлённо продолжил:
– Подойди, видишь? Как рябь, будто над чайником горячим, видишь?
– Это он?
– Ага. Его и не заметишь с первого взгляда. Их таких три по периметру. Это на случай, если нужно будет студентов срочно выводить или ещё что…
– А ты как о нём узнал?
– Я же говорил: я искал пути! Я сейчас о Светоче знаю больше, чем некоторые из профессоров!
Я поглядела на его довольное лицо с сияющими глазами и в очередной раз поняла, что ему я доверяю, как себе. Он почувствовал, улыбка стала мягче, он сделал шаг, обнял, как и я ещё не веря, что мы делаем это!
– Ая, давай. Я сейчас активирую ключ, а ты шагай сразу же, как только скажу: «иди».
– Что, прямо в скалу?
– Прямо в скалу.
– А как же Ниамо?
– Не волнуйся, – успокоил Эстэриол, – ему в конюшне неуютно. Он туда только поесть приходит, а потом гуляет сам, пока не почувствует, что нужен. Ну, давай?
Я вздохнула и приготовилась.
Эстэриол не читал заклинаний, сделал какой-то сложный пасс рукой, переступил поустойчивее и скомандовал: «Иди!».
Как бы глупо это не было, но я со всей верой, не отвлекаясь на глупый страх, шагнула прямо в скалу.
Это было самое странное ощущение, что я переживала в жизни. Я будто провалилась в никуда, так что дух захватило. Воздух из лёгких выбило, но вдохнуть уже нечего. И вроде как во сне, когда проснуться не можешь, мягкая тьма вокруг, а тела не ощущаешь. Но это длилось всего мгновенье, и вот я уже чувствую под ногами землю, а по коже бежит холодок, как будто водой окатило. И сознание ясное, как если оплеуху получить от Илины, если задумалась.