Несмотря на наличие в лагере газовых
и даже электрических плит, по вечерам ученые, техники, охранники и
подсобники предпочитали собираться вокруг очагов, сложенных из
самого доступного здесь материала — обломков камней. За время
работы экспедиции “каминов” построили аж пять штук и все могли
найти себе место по интересам.
Сегодня у костра собралась русская
часть экспедиции
— Ну что, вьюнош, тяжело? — спросили
из темноты, отгороженной золотыми всплесками огня, голосом
профессора Зайончковского.
— Тяжело в учении, легко в гробу! —
хохотнул Рома-морпех.
Вася только поморщился — тело все
еще страдало от высокогорья, хорошо хоть спортивная подготовка не
давала раскисать.
— Тяжело. Дыхалка сбивается, к
вечеру как выжатый.
— Это нам еще повезло с районом.
Угораздило бы к солончаку Уюми — вот бы взвыли!
— Почему? — как ни устал Вася, но
сил на любопытство хватило.
— Там очень сухо, сильные ветра и
днем резкое солнце, — объяснил голос профессора. — Через один день
в поле трескается и кровоточит кожа на руках, через два на лице,
через три воспаляются глаза.
— От сухости?
— Нет, пыль. Ветер поднимает пыль, а
она соленая. Ну и солончаки блестят так, что глаза слезятся. И
очень высоко, воздух совсем разреженный, ночью адски холодно. Без
внешнего источника тепла даже в альпийских спальных мешках
колотун.
— Как же там индейцы живут?
— А никак, — Зайончковский явно
усмехался, — они там только за солью появляются. Не дураки, полдня
там и сразу обратно.
Через неделю руководство экспедиции
собрало совещание, на котором выползшие на свет божий камеральщики,
переругиваясь и тряся отросшими бородами, тыкали пальцами в карты
съемок.
По всему выходило, что обнаружено
нечто гораздо большее, чем просто одиночное сооружение, из-за
находки которого и пришлось усиливать экспедицию. А тут на картах
прослеживался крупный подземный комплекс, причем не весь — заметная
часть уходила глубже и дальше, туда, где имевшиеся в распоряжении
экспедиции приборы уже не давали достоверных данных. Особенно
возбуждал широкий вроде бы тоннель в сторону гор. Во всяком случае,
именно так трактовали результаты измерений специалисты.
Профессор Зайончковский говорил
ровно, но было хорошо заметно, что он крайне воодушевлен
находками:
— Если наши предположения
подтвердятся, то мы можем получить доступ к сооружению куда более
значительного размера, чем широко известные Пума-Пунку или даже
Тиуанако[i]. Во всяком случае, площадь, занимаемая
предположительным подземным комплексом, существенно больше.
Остается только надеятся, что это не карстовые пещеры или что-то
подобное.