В системе социальной защиты есть следующие элементы:
1) объект и субъект социальной защиты, которые отвечают на следующие вопросы: кто действует в системе социальной защиты и на кого направлено действие;
2) институты социальной защиты, включающие в себя основные социальные службы и центры, с помощью которых осуществляется их ведущая деятельность;
3) методы социальной защиты – комплекс специфических технологий, приемов, способов достижения целей и задач социальной защиты.
Системообразующим, целевым компонентом системы социальной защиты населения является оказание помощи клиенту ерешении его жизненно важных проблем.
Система социальной защиты может иметь общественный характер (как это было в дореволюционной России или в современном опыте Скандинавских стран), а также государственный (как это было присуще советской модели социального обеспечения и развитым странам Западной Европы, таким как Германия, Дания, Италия). В современной ситуации растущее число частных и общественных инициатив в благотворительной сфере позволяет охарактеризовать систему социальной защиты в России как государственно-общественную.
Выделяют следующие условия эффективности существования системы социальной защиты:
• культурная и социальная целесообразность социальной защиты;
• адекватность системы социальной защиты социальным задачам и реальным возможностям общества;
• готовность общества к реализации предлагаемой системы социальной защиты населения.
Наиболее острые разногласия и широкий диапазон мнений связаны с пониманием социальной защиты населения как особого феномена жизнедеятельности общества. Полемика ведется главным образом о правомерности выделения социальной защиты населения в качестве самостоятельной отрасли социальной сферы, ее рядоположении с другими социальными отраслями. Так, Г.И. Осадчая в одной из своих работ отмечает, что к вычленению такого фундаментального понятия, как «социальная защита населения», привела потребность в дальнейшем развитии научного знания об обществе. Это понятие приобретает категориальный смысл, поскольку отражает наиболее существенные, закономерные связи и отношения реальной действительности и самого познавательного процесса в науке. Иными словами, за этой категорией стоит реальный опыт развития познания и социальной практики. Именно поэтому категория «социальная защита населения» утвердилась в научной литературе, правительственных документах, управленческой практике как