По мнению автора, выделение социальной защиты населения как одной из самостоятельных социальных отраслей общественной жизни правомерно, поскольку это отвечает общепринятому критерию – определенному виду деятельности и специфике общественных отношений, складывающихся при осуществлении социальной защиты.
Субстанциональной основой социальной защиты населения является социальная деятельность по предупреждению социально-рисковых ситуаций либо ликвидации их последствий в жизни конкретного человека, попавшего в трудную жизненную ситуацию или перешедшего в особую ситуацию, и регулированию социальных отношений между субъектами данной деятельности.
Социальная защита населения, будучи чрезвычайно сложным и многообразным явлением общественной жизни, обладает относительной самостоятельностью, имеет специфические закономерности развития, функционирования и строения, что также позволяет выделить ее в качестве социологической категории и самостоятельного объекта изучения.
Исследование социальной защиты населения в широком общественном контексте позволяет глубже детализировать процесс изучения социальной области общественной жизни, шире понять значимость каждого ее элемента, раскрыть внутренние механизмы социальной жизни людей.
Введение категории «социальная защита населения» вызвано не только чисто академическим интересом, стремлением к дальнейшему обогащению уже устоявшихся, традиционных элементов понятийного аппарата социологии, но в первую очередь обусловлено необходимостью выработки более полного представления о масштабах, темпах, последовательности, глубине и ориентированности социальных преобразований нашего общества, особенно в кризисных условиях его развития. Это способствует формированию представлений об определенной совокупности условий социальной деятельности, ведущих к установлению и последующей оптимизации социальных взаимосвязей между субъектами, позволяет глубже понять механизмы и способы упорядочения разных сторон социальной действительности, регулирования социальных отношений и процессов, сосредоточить внимание на путях преобразования общества, в ходе которых общественная система обретает новое качество.
Содержание понятия «социальная защита населения», как и любой научной категории, многопланово. Однако в нем есть некоторое устойчивое ядро, выражающее сущность данного понятия, собственно категориальный смысл. В связи с этим есть настоятельная необходимость в его уточнении с учетом накопленного социологией теоретического и эмпирического материала, отражающего содержание и структуру социальной защиты населения.