Внезапно, я почувствовал, что время замедлилось, растягиваясь
как натянутая тетива и вдруг... сжалось, втянувшись назад.
Опасность возникла и… исчезла... Или затаилась?
И тут до меня донесся глухой гул осыпающихся камней. Но какой
обвал может быть в лесу?
- Замечено движение в нашу сторону значительной биологической
массы, - сообщил ИскИн. – Похоже, это одно из тех животных, что
зафиксировал зонд… Мне кажется, оно… почувствовало вас!
- Откуда оно вообще здесь взялось?! - спросил я, ускоряя шаги. -
Если бы такая туша продиралась сквозь лес, деревья бы трещали и
ломались как спички! Мы бы его уже давно услышали!
- Мы не знаем повадок этих животных, сэр. Возможно оно
находилось в засаде. Помните те бурые ленты, что качались над
лесом? Могу предположить, что это органы чувств, усеянные
фасеточными глазами или инфракрасными сенсорами. Заметив нас,
животное решило проверить, что это за дичь такая появилась в этих
краях.
Услышав слово «дичь», я вздрогнул: не очень-то приятно
осознавать, что это слово относится к тебе.
- И что же делать? Оно может представлять опасность?
- Мы не можем знать этого наверняка, сэр. Самое разумное, это
скорее уйти подальше от этого места. И держите на всякий случай
оружие наготове, сэр!
В следующий миг я на время забыл о движущемся в нашу сторону
гигантском животном. Мы вышли к огромной зеленой поляне, Это было
первое открытое место, встреченное мной среди леса.
Я никогда не видел такой травы. Широкие темно-зеленые листья
можно было принять за синтетические – настолько гладкими они
выглядели. А главное, все травинки одной длины, словно
подстриженные газонокосилкой, управляемой руками опытного
садовника.
Впрочем, раздумывать что к чему, было некогда. Я шагнул вперед и
сразу оказался по пояс в траве. Ее широкие влажные листья липли к
скафандру, заставляя прикладывать дополнительные усилия, чтобы
продолжать продвигаться вперед с прежней скоростью. Вверх тучей
взмыли какие-то пушистые зонтики совсем как от потревоженных
одуванчиков. В наушниках зазвенел комариный звон. Спустя мгновение
я обратил внимание на крохотные вспышки - при соприкосновении с
материалом скафандра «зонтики» испускали крохотные электрические
разряды. Я так и не понял, что это было – семена или какие-то
насекомые. Но порадовался, что нахожусь в герметичном скафандре –
иначе укусов было бы точно не избежать.