— Ой! —
пискнул Юкка. — Благого утра, наследник. Тогда… Тогда ладно. Прошу
прощения.
— Смекнул,
наконец? — с издевкой прошипел Рубин. — Он меня впустит, так что
исчезни!
— Следи за
языком, Рубин, — прорычал Олеандр. — Ты с хранителем
разговариваешь!
— Открывай,
сын Антуриума! — воскликнул тот. — Некрасиво старых друзей на
пороге держать!
— Мы с вами
еще потолкуем. — Тон Юкка понизил, но угроза распознавалась
явственно.
—
Топай-топай, — Рубин отмахивался от него, как от жужжащего над ухом
насекомого.
Стоило
задвижке отъехать, Рубин скользнул в хижину вместе с пыльцой и
ветром. Расстегнул брошь на вороте. И провонявший пылью плащ упал
за его спиной, кончик раздвоенного языка выглянул изо
рта.
Олеандр
поперхнулся зевком. Ежели ему не изменяла память, что вряд ли, не
виделись они с Рубином года полтора, а казалось, лет шесть-семь.
Ничего уже не осталось от того нескладного юноши, который вечно
горбатился и шаркал. За время кочевания он возмужал и окреп. На
костях его наросли мышцы, а свободные рубахи и шаровары сменились
на варварское одеяние: безрукавку, перчатки без пальцев и драные на
коленках портки, пошитые из лоскутов чёрной кожи.
Не дракайн
возвышался над порогом — феникс. Только темно-рдяных крыльев Рубину
и не доставало.
Крыльев?..
Воспоминания об Эсфирь мелькнули в сознании Олеандра. Нужно её
проведать! Он оставил в памяти пометку и взмахнул ладонью. Приятель
ответил тем же, раскрывая пальцы веером и переводя взор на
стол.
— Винцо
хлещешь? — Губы Рубина искривила улыбка. — Не похоже на тебя. Допёк
кто?
— Фрезия, —
Олеандр тяжело вздохнул и взобрался на подоконник, подминая под
себя ноги.
— М-м-м, —
протянул приятель. — Ведаешь, на любой свадьбе есть ребятня,
которая сидит в тени и набирается. Чую, на твоей свадьбе одним из
таких смельчаков буду я. О!.. Еще отец твой!
— Очень
остроумно, — Олеандр прицокнул языком и уставился в окно, ничего
толком не видя.
Мир будто в
хороводе кружился. Очертания улочек и деревьев дрожали и
смазывались.
— Ку-ку! —
Щелчок пальцев вызволил его из пьяно-сонной ямы. — Присесть-то
дозволишь?
— А?..
Да-да, садись.
Рубин, чаще
нарекаемый среди дриад Змеем, в предвкушении растер ладони. Сумка
соскочила с его руки. Он водрузил её на стол и принялся в ней
рыться, красуясь рыжиной чешуи на предплечьях.