Одному
Тофосу известно, скольких усилий Олеандру стоило безмолвие. Его так
и подмывало швырнуть в дедова приспешника чем-нибудь грузным —
цветочным горшком, например.
— Сын
Цитрина распознал в бутылке яд ламии, — между тем произнес
архихранитель, видимо, почуяв дыхание смерти. — Право, вам надлежит
поблагодарить его. Выжимка из итанга сослужила вам добрую службу. В
противном случае, боюсь, мы с вами не беседовали бы.
— Ради
такого и умереть не жалко, — проворчал Олеандр и добавил: — Ламия.
И как её отрава очутилась в бутылке?
—
Немудрёное деяние, — чуть помедлив, откликнулся Аспарагус. — Зелен
лист, некто подмешал её туда.
— Не беси
меня, Аспарагус!
— О чём вы
жаждете выведать? — резко спросил тот, поглаживая усы большим
пальцем. — Деяние немудрёное — истинно. Отец ваш ускакал, обитель
его два дня хозяина не видывала. Стража начеку, но… В самом деле,
наследник, отраву могли еще на розливе подмешать.
— Не два
дня, — поправил Олеандр, осмысливая услышанное. — День. Одну ночь я
провел у себя и…
—
Повторюсь, — прилетело сбоку, — яд могли подмешать на розливе, поди
разбери нынче, когда доставили бутыль. Недавно? Иль ожидала она вас
на полке, положим, пять рассветов?
Действительно. Да и кто из дриад сознается теперь,
что жаждал отравить наследника клана?
Аспарагус
прицокнул языком. Ладонь его скрылась, вызволяя из-за складок
камзола два темно-алых листа:
—
Прошу.
—
Аурелиусы! — Сердце Олеандра подскочило, забилось у горла. Он
вспыхнул и сел, следя за приглашениями на казнь, которые
перекочевали к пледу. — Рехнулся? Убери немедленно!
— Один я
отыскал в кармане у Спиреи, — прозвучало следом. — Другой — в
бутылке с нектаром.
—
Что?!
Потрясение
жгучим комом засело в груди. Мгновение Олеандр глядел на аурелиусы
столь цепко и пристально, будто они мечом палача обернулись,
который завис над шеей. Судные листы, чудилось, выжигали на
простынях дыры, сочась и переливаясь оттенками алого, как пятна
крови на месте злодеяния.
Выходит,
гибель Спиреи — не воля невезения? Выходит, жертвой вырожденца она
пала неслучайно? Кто-то и правда её заказал? А еще
наследника клана дриад попытался отравить? Серьезно?
У Олеандра
голова пошла кругом. Дрожащей рукой он подхватил аурелиусы. Всегда
он размышлял, каково это — держать их и сознавать, что скоро
лепестки жизни опадут. Как вызналось, не шибко страшно. Хотя,
наверное, не стоило сравнивать, ведь участь Спиреи его миновала. А
покуситель вдобавок всё извратил: сперва вредил, потом листы
подсовывал.