Лицо царевича сменилось непроницаемой
маской.
— Изящный ответ на моё выступление в
храме, мудрая, — мрачно усмехнулся он, выпуская руку Тэры из своей.
— В лучших традициях столичного двора. Я не пожелал дать вам время,
и ты не желаешь дать время мне.
— Одно связано с другим, — Берниба
пожала плечами. — Всё справедливо. И ты знаешь это, господин мой
царевич, — добавила она вкрадчиво.
— О какой жертве вы говорите? —
спросила Тэра. — Раз уж мы обсуждаем всё так открыто… договорите до
конца.
— И ты тоже готова будешь говорить
открыто? — спросила Верховная Жрица, внимательно глядя на девушку,
потом перевела взгляд на Хэфера. — Скажешь ей сам?
— Не здесь и не сейчас, — резко
ответил царевич и, поднявшись, вышел.
Тэра устремилась за ним. За спиной
она услышала негромкий голос Бернибы:
— Время. Нам всем нужно немного
времени…
В ту ночь Хэфер так и не объяснился с
ней, и Тэра отступила, испугавшись разделить с ним и свою тайну,
которая могла изменить буквально всё между ними.
Дни потекли размеренно. Царевич
вернулся к каждодневным тренировкам, но теперь к нему присоединился
Сехир.
В храме Хэферу не хватало живого
противника, и он не мог в полной мере осознать, на что теперь
способен в бою. В тех обстоятельствах так было даже лучше — девушка
помнила, с какой горечью царевич вынужденно привыкал к своей
слабости. Но теперь именно возможность тренироваться с другим
воином помогала Хэферу оценить то, как восстанавливалось его тело,
и каким теперь был его стремительно меняющийся потенциал.
Проигрывать же раз за разом одному из Ануират было не печально и не
совестно, ведь Ануират не знали равных. Тэра, впрочем, сомневалась,
что Сехир дрался хотя бы вполсилы. Его целью была помощь царевичу,
а не демонстрирация своих умений во всей красе.
Сехир также стал основным проводником
Хэфера и Тэры в селении, охотно рассказывал об обычаях общины,
шутил и безо всякого стеснения расспрашивал о жизни в столице и в
храме, откуда Тэра была родом. В отличие от Бернибы, с ним было
легко. Девушка подумала, что они вполне могут подружиться.
Почему-то почти таким она по рассказам Хэфера представляла себе и
Сенахта, и это подкрепляло её симпатию к воину.
В общине Ануират к гостям понемногу
привыкли и уже не глазели, как в день прибытия. Разве что дети
по-прежнему собирались в стайки, провожая царевича и жрицу то в
храм, то к реке, но это Тэру скорее веселило, чем пугало.