- Что там, Клокс? – окликнул его
спутник, вытягивая из чехла длинное ружье, которое в пластах
подступающего к взгорку тумана напоминало кривое весло.
- Не пойму что-то, - проворчал под
капюшоном, судя по голосу, старик и, кряхтя, выпрямился. – Пакость
какая-то. А ну-ка глянь, Дойтен. А ты смотри, за дорогой, Мадр,
смотри.
- Смотрю, - чуть слышно обронил
третий всадник, замерший мутным силуэтом в пяти шагах.
- Чуть к вечеру пошло, а уже не видно
ни демона, - спрыгнул на землю обладатель ружья. – А я ведь
рассчитывал, что мы засветло до заставы доберемся. В животе уже
урчит. Что там?
- Вот, - протянул Дойтену находку
Клокс. – Не попадалось такое? Едва лошадь не покалечил...
- Это же диргский шип! – удивился,
ощупывая находку, Дойтен. – Нередкая забава в окрестностях Нечи,
особенно к западу. Степные разбойники бросают их на дорогу, когда
уходят от погони после приграничного грабежа. Хотя дирги-то свою
пакость из проволоки гнут, а эта из полосы нарублена. Диковина,
однако...
- Отсюда до твоей Нечи больше двух
тысяч лиг, – заметил Клокс, пытаясь разглядеть в наползающем
сумраке разверстую на четыре шипа колючку. – Откуда тут дирги? Не
мели чушь. Мы хоть и в глуши, но в Сиуине пока. До Нечи всю Ардану
надо пересечь...
- Подержи-ка, - сунул старику в руки
ружье Дойтен и, опустившись на колени, начал шарить широкими
ладонями по мерзлой земле. – Может, случайность? До Нечи, твоя
правда, далековато, хотя непроходимых кордонов поперек Арданы нет.
Да и дурная наука, где хочешь, приживется. Не переступай, раздери
тебя надвое! Чушь, говоришь? Вот еще... И еще... Зазубренные! И за
спиной, чтоб мне лопнуть! Не иначе как благоволят нам боги, давно
должны были напороться. Или они здесь погуще пошли? Проклятье,
кажется, я присадил еще одну такую же каблуком. Мадр, уводи лошадь
на обочину! Неужели на каждом шагу? Не пожалели... Не, это не
диргские... Надо взять с собой, присмотреться. Не отравленные?
- Нет, - сбросил капюшон Клокс,
втянул ноздрями холодный воздух, взъерошил короткую бороденку,
покрутил головой. – Я бы почуял. И наговора тоже нет. Не нравится
мне все это. Не признак ли это большой беды?
- Разбойничьи шипы всегда признак
большой беды, - сплюнул Дойтен, выпрямляясь. – А прикинь, если снег
упадет? Тут уж смотри – не смотри, покалечишься.