- Если бы, - хмыкнул Мадр. – Я
поначалу подумал, что твоя подруга тоже граброкская майстра,
все-таки намертво приворожила тебя, а потом посмотрел – нет,
обычная баба, пусть и хорошая. А майстра это... – Мадр прерывисто
вздохнул, - совсем другое дело. Ты ружье-то спрячь в чехол и
понапрасну глаза не ломай, все равно не разглядишь ничего. Мы же не
черные егеря. Я и сам не глазами их вижу. В зарослях они таятся. И
похоже, что выжидают... Но если не на нас эта снасть, то время пока
у нас имеется. Давай-ка прикинем... По дороге пути нет, на востоке
засада. А вот с запада и в самом деле горелым тянет. Только не
гарью, а дымом из печной трубы. И как бы ни сытным варевом с
манящей приправой.
- Мне бы такое чутье, я б ни одного
трактира не упустил, - вполголоса пообещал Дойтен.
- А так ты их упускаешь, что ли? –
удивился Мадр и повернулся к Клоксу. - Ты ведь хорошо знаешь эти
места, судья? Вроде и без меня здесь рассекал? Здесь же где-то
егерская заимка должна быть? Только не тяни, говори быстро. Удача
может ведь и иссякнуть.
- К западу отсюда лесное подворье, -
нащупал эфес меча Клокс. – Рядом, можно сказать. Больше дымком
неоткуда тянуть. Да и егеря я знаю. Заглядывал к нему как-то.
Только мы уже лиги две как поворот на егерскую тропу миновали. Это
ж лысый взгорок. В ясный день с него озерную гладь видно.
- Зачем нам сейчас озерная гладь? –
не понял Дойтен. – И ты что, защитник, хочешь нас к егерю через
бурелом вести?
- Продеремся, - кивнул Мадр. – Лес
осенний колюч, но редок. Есть, правда, опасность, что эта мерзость
как раз с поворота на заимку и рассыпана, чтобы всякого путника к
егерю заманить, это нам повезло лишь на взгорке оступиться, но
выбора не остается. Слышишь журчание? Мы четыре года назад на этом
взгорке лошадей поили. Помнишь, Клокс? Родник в полусотне шагов к
западу на склоне. Где родник, там и ручей. Вряд ли егерь стал бы
рубить дом в стороне от воды.
- У ручья он и есть, – скрипнул
зубами Клокс. – А если нет егеря на месте? Я уже лет шесть у него
не столовался. Если ворота его закрыты? Их и тараном не вышибешь.
От заимки до озера болотина непроходимая. Нет там другой тропы, все
одно на дорогу возвращаться придется. Дальше-то что?
- Посмотрим насчет дальше, -
прошептал Мадр. – Дымок-то точно от стряпни какой-то тянется.
Тянется, да так и тянет к себе. Манит, можно сказать. Значит, и
варщик на месте. Попробуем договориться. Нам бы под крышу на ночь.
И до утра продержаться. В эту пору лес далеко на прогляд берется,
днем будет проще. К тому же глазом жгут нас пока только с востока.
С запада их нет. Пока нет.