- Не будет снега в ближайшие дни, -
пробормотал Клокс. – Башку ломит, значит, обойдемся пока без снега.
А вот мороз может случиться. Еще и гарью какой-то тянет. Не
сходится что-то... Какая тут может быть погоня? Глухая сторона: ни
сел, ни деревень, кроме одной у самого острога. До развилки
еще с десяток лиг, до заставы и того больше, на Стебли как раз в
эту пору никто лошадей не правит, до зимней охоты еще неделя, и то,
если лед встанет. Добавь неделю на подготовку к торгу. Вот тогда и
обозы пойдут, и одиночные подводы, но не теперь. Путников здесь
сейчас быть не должно, к Дрохайту главный путь водный или по
тэрской гати, с другой стороны. А если это связано с нашим делом?
Кто-то охотничий городок от званых гостей огораживает?
- Или незванных не пропускает, -
прошелестел, спрыгивая в мерзлую траву, Мадр. – Про себя думай,
Клокс. Говори тихо. Засада.
- Да ну? – насторожился
старик.
Дойтен подхватил ружье и звякнул
пороховой меркой. А ведь прав был защитник, сверлил спину чужой
взгляд. Да как бы еще и не один.
- Не сомневайся, – в голосе Мадра
прорезалась сталь. – Птицы молчат. Или не посвистывали щелкуны лигу
назад в ельнике? Это не воронье, они галдеть не будут. Можешь
прибрать ружье, Дойтен. Все одно перезарядиться не успеешь. Их не
меньше десятка.
- Одного пристрелю, остальные
разбегутся, - процедил Дойтен, чувствуя выступивший на спине
холодный пот. – Я картечью зарядил!
- Я бы не поручился насчет
«разбегутся», - наклонился Мадр, высматривая что-то на склоне
взгорка. – Тут и картечь не поможет. Однако, если бы захотели, уже
давно стрелами нас утыкали. Конечно, если есть у них луки. Если не
убивают сразу, выходит, вызнать что-то хотят. Или не на нас охоту
держат...
- Люди? – перехватил уздцы Клокс.
- Не знаю, - выпрямился Мадр. – Но
пакость по дороге человеческая рассыпана. Может, все же скажешь,
что случилось в Дрохайте? Какая нужда была гнать в этот забытый
богом край старателей Священного Двора? Или майстру забыть не
можешь?
- Говорил же, - понизил голос Клокс.
– Сам не знаю. На месте все выясним. Здешний сэгат уже ждет нас. Но
секретность великая...
- Добраться бы еще до места... –
оглянулся Мадр. – Мнится, что не только мы охочи до того
секрета.
- О какой майстре речь? – приложил
ружье к плечу Дойтен. – О ведьме что ли какой?