Спустя время – минуты или часы? –
девочка встала и зашагала к загонам и дальше, по каменному склону,
туда, где покоились её братья.
Смерть родителей для Аури была
событием почти выдуманным. Она не видела ни гибели отца, ни его
могилу. Смерть матери она помнила лишь вспышкой боли и черной
тоски, одиночества и страха. Позже они оба ожили в её мечтах, и
хотя Аури прекрасно понимала разницу между мечтами и реальностью,
смерть родителей стала для неё лишь историей. Рассказами от других
людей. Простыми словами. И уж точно кусок земли на кладбище, с
которого барон забрал девочку, не вязался у неё с памятью о
Линарии. За прошедшие годы она ни разу не посетила его, а проходя
мимо, не испытывала никаких чувств.
Другое дело – могилы братьев. Всё своё
детство она знала – они похоронены здесь. Три деревянных резных
столба возле камней прочно вязались с местом их пребывания. Она не
заговаривала с родителями о братьях, видя, как тяжело они
переживают смерть своих детей. Но сама иногда представляла их – в
образе трёх мальчишек лет пяти – семи. Один из братьев, самый
сильный и высокий, был спокойным, рассудительным, всегда вставал на
защиту слабых. Второй, его ровесник, был гордым и оттого немного
надменным, но стоило узнать его поближе – и он превращался в
верного друга. Третий, самый младший, был любопытный непоседливый
проказник, всегда готовый устроить перерыв на обед. Сейчас, стоя
над могилами, Аури увидел их всех будто бы со стороны – и себя
радом с ними. Они могли бы расти все вместе – если бы не Лес. Айрин
помолилась о душе каждого из них.
Наконец пришла очередь и для визита в
дом. Сковырнув доски, Айрин вошла внутрь, чувствуя, как застучало
её сердце.
Внутри всё было так, как они и
оставили. Кровать, стол, стулья, кухня у стены, потухшая и остывшая
печь. И – удивительное дело – никакой затхлости или гнили в
воздухе. Лишь немного древесного запаха и стылый морозный воздух
снаружи. В дальнем углу лежала темная бесформенная груда – это
отец, собрав оружие и инструмент, уложил его и накрыл покрывалом.
Аури прошлась вдоль стен, распахивая ставни и впуская внутрь как
можно больше солнца. И когда она обернулась, то в лучах света
увидела три небольших силуэта, лежащих на кровати. Три игрушки.
Троих самых верных спутников детства. Несколько секунд она стояла и
смотрела на них, чувствуя, как из глаз текут слёзы. Девочка присела
рядом, осторожно беря в руки каждого. Ускользающие, обрывочные
воспоминания нахлынули на неё. Что-то кольнуло в груди – какое-то
неясное, смутное озарение. Рыцарь Фуф, сир Римус и Баал. Рыцарь –
сильный, высокий и всегда готовый стать на защиту. Сир Римус –
гордый, важный, но всё равно замечательный. Баал – неуклюжий, но
добрый и любопытный. Три игрушки. Три спутника. Три
брата.