— С одной стороны, это очень
печально, — вздохнул Ник. — А с другой, выходит так, что общество
заботится об овдовевших женщинах.
— Да, — не стал возражать собеседник.
— Кроме того, у них есть шанс обрести семью. Если кому-то
приглянулась вдова, то уже не придется одаривать подарками ее
родственников.
— О! Это же прекрасная возможность
для любителей окружить себя женщинами! — Ник, перенимая манеру Лео,
подмигнул ему. — Лазейка все-таки есть! Тут и поговорка о трех
женах становится неактуальной.
— О! Какой ты прыткий! — засмеялся
Лео. — Но местные обычаи не так просты, как может показаться на
первый взгляд. В женскую хижину попадают и после расторжения брака.
Да-да, здесь и такое практикуется. Муж, по каким-либо причинам
недовольный своей женой, имеет право возвратить ее родственникам и
потребовать назад свадебные подарки. Если родня согласится, то
женщина возвращается в дом отца или старшего брата. Но чаще всего
подарки никто не отдает, и догадайся, куда отправляется бывшая
жена?
— Хм-м, — Ник деланно задумался. —
Подозреваю, что в женскую хижину...
— Совершенно верно. Там живут вдовы и
разведенки. К последним все мужчины относятся предвзято, ибо
причины расторжения брака не разглашаются. Возможно, семья
распалась из-за сварливого характера женщины, или она плохая
хозяйка, или вообще по женской части не очень... — Он лукаво
улыбнулся: — Представь, что ты пришел в женскую общину, чтобы
выбрать спутницу жизни. Просто, представь, — Лео заметил
скептическую улыбку Ника. — Никто же не заставляет тебя это делать.
Как, по-твоему, должно все происходить?
— Я бы, наверное... — Ник смутился. —
Посмотрел бы на всех женщин... чтобы определиться...
— Разумно, — кивком головы одобрил
Лео. — Да, не красней ты так. Нормальное мужское решение. Но
мыслишь ты не как масейрас. Среди обитательниц женской хижины
существует своего рода очередь на вступление в повторный брак. Тебе
бы указали на конкретную женщину. Максимум, что сообщили бы о ней —
имя и социальный статус. То есть, вдова она или разведена. Если
понравилась — сразу уводи в свое жилище. Согласие женщины не
требуется, она и так будет рада покинуть общину. А если не
понравилась, то можешь развернуться и уйти, либо поступить согласно
другому закону. Как думаешь, какому?
— Погоди-погоди... Я, кажется,
догадываюсь. Если не желаешь взять жену согласно очереди, то... —
Под ободряющим взглядом собеседника Ник закончил фразу: — То должен
заплатить за право выбора.