Я скинула туфли и с ногами забралась
в кресло. Принялась медленно выбирать шпильки из волос, аккуратно
складывая их перед собой. Конечно, удобнее было бы заняться этим в
доме, но я всячески старалась оттянуть тот неизбежный момент, когда
буду вынуждена вновь пересечь порог столь жуткого места. Все время
уборки меня не оставляло гнетущего чувства, будто кто-то исподволь
наблюдает за мной, словно выжидая удобный момент для нападения. Да
что там, пару раз я даже замечала краем глаза какую-то непонятную
тень. Впрочем, вполне возможно, это был лишь обман зрения, злая
шутка слишком разыгравшегося воображения.
Однако чем сильнее сгущалась темнота
на улице – тем тревожнее становилось у меня на душе. Я все чаще
ловила себя на мысли, что мне вполне хватит на жизнь и наследства,
полученного от Джоанн. Что, если плюнуть на завещание прабабушки с
перечислением несметных благ, забрать Анну и уйти ночевать в
гостиницу? За вещами вполне можно вернуться и завтра, когда на небе
вновь засияет яркое солнце и все ночные страхи развеются.
Я задумчиво тряхнула головой,
позволив волосам, освобожденным из строгого пучка, рассыпаться по
плечам. Ласково посмотрела на сестру, которая увлеченно поглощала
варенье, обнаруженное мною на кухне. Оно хоть и засахарилось от
времени, но выглядело вполне съедобным.
– Не бойся, – неожиданно проговорила
Анна, словно прочитав мои мысли. Подняла голову, и я в очередной
раз поразилась ее зрачкам. Неестественно расширенные, они занимали
почти всю радужку, оставляя вокруг себя лишь тонкую голубую каемку.
– Хлоя, в доме неопасно.
– Почему ты думаешь, что мне страшно?
– спросила я.
– Я вижу. – Анна пожала худенькими
плечиками, будто удивленная, что надо отвечать на столь
элементарные вопросы. – Твой страх – как черное облако вокруг.
– А что еще ты видишь? –
полюбопытствовала я, решив воспользоваться удачным случаем. До сего
момента Анна почти не разговаривала со мной, лишь односложно
отвечала, если я интересовалась, голодна ли она, не устала ли.
Что скрывать, я почти не знала
сестру. Наверняка я сама выглядела в ее глазах совершенно
незнакомой девушкой, которая почему-то увезла ее не пойми куда. Но
отныне нам предстояло жить вместе, а значит, необходимо было
учиться общаться друг с другом.
– Здесь странное место. – Анна
мечтательно улыбнулась. – Та женщина, чей портрет висит над
камином… Она до сих пор здесь. Любуется тобой и что-то хочет
сказать. Но ей мешают.