– Странная история, – не могла не
согласиться я. – А еще? Было еще что-нибудь необычное в ее
поведении?
– Мне было пятнадцать, когда нейн
Вильям умер. – Гилберт показал глазами на последний оставшийся
свободным стул, я кивком поблагодарила его и присела напротив,
почувствовав, что разговор ожидается долгим. – Меня удивило то, что
Элиза не стала устраивать пышных похорон, хотя это было в традициях
Аерни. Ну, знаете, жизнь тут так скучна, что на любое мало-мальски
значимое событие собирается целый городок. Однако Элиза Этвуд
ограничилась минимумом гостей, чем оскорбила многих желающих
изучить внутреннее убранство ее дома. Она и при обычных
обстоятельствах совсем не жаловала гостей. Не позвала Элиза даже
мою бабушку, чем безмерно обидела ее. Вроде бы, на церемонии
прощания был лишь священник, причем не местный, а приглашенный чуть
ли не из столицы. И, естественно, поверенный с бургомистром. Не
сомневаюсь, что последних пригласили лишь для того, чтобы они
засвидетельствовали естественные причины смерти и развеяли
возможные подозрения. А то местным кумушкам только дай повод язык
почесать, особенно после того, как их оскорбили в лучших чувствах,
не дав все увидеть собственными глазами.
– Бургомистр? – спросила Габби,
которая стояла позади Гилберта и тоненькими пальчиками расчесывала
его встрепанную шевелюру. – По-моему, пять лет назад бургомистр был
этот смешной старичок Кессиди, не так ли?
– Так, – подтвердил Гилберт, от
удовольствия аж жмурясь, словно кот, дорвавшийся до целой крынки
сметаны.
– Бедняга, – грустно вздохнула Габби.
– Так глупо погиб.
– А что с ним случилось? –
заинтересовалась я.
– Самое смешное, что после похорон
Вильяма он прожил всего сутки, – пояснил Гилберт. – А погиб
действительно по-глупому. Отправился порыбачить на речку – и
утонул. До сих пор все гадают, что он в воду-то полез. Начало марта
было, холодно еще. Вот на речке никого и не было, чтобы ему помочь.
Летом бы его обязательно кто-нибудь вытащил, поскольку народа –
дракону негде приземлиться.
Я нахмурилась, обдумывая новые факты.
Ох, не нравилась мне рассказанная история, очень не нравилась! По
всему выходило, что моя прабабушка действительно чего-то или
кого-то очень сильно боялась. Вполне вероятно, что приспешников
Альтиса, против которых она боролась всю жизнь. И обстоятельства
смерти Вильяма заставили меня насторожиться. Такое чувство, будто
Элиза пыталась скрыть, от чего он погиб на самом деле. Да еще эта
загадочное происшествие с бургомистром… Правда, одно непонятно:
если старик Кессиди погиб не из-за глупого несчастного случая, а
его убили, то кто это мог сделать? Неужели моя прабабушка таким
образом заметала следы?