– Да, я уже поняла, – сочувственно
сказала я, вспомнив рассказ про вывеску, которую несчастный Гилберт
никак не осмеливался снять. Помолчала немного, затем все-таки
задала новый вопрос, воспользовавшись тем, что мы остались наедине
– Габби убежала за матерью: – Простите мне мое любопытство.
Наверное, оно немного неуместно. Но почему вас воспитывала
бабушка?
Гилберт ощутимо напрягся, помрачнев,
и я торопливо добавила, испугавшись, что он обиделся на меня:
– Если не желаете, то не отвечайте.
Просто я тоже по сути выросла без родителей. Меня в раннем возрасте
отдали на воспитание в пансион.
– Правда? – удивился Гилберт. –
Странно, что нейна Элиза не забрала вас. Насколько я понял, вы были
ее единственным потомком. Ну, если не считать дочери.
– Да уж, – согласилась я, невольно
вспомнив крики нейны Амалии о том, что проклятие рода Этвуд
добрались и до Вивьен. Интересно, это правда? Как бы еще узнать, в
какой монастырь отправилась замаливать свои грехи моя бабушка.
– В общем, мое семейное прошлое куда
прозаичнее вашего. – Гилберт грустно усмехнулся. – Хвала небесам, в
ней нет такого количества таинственных смертей и исчезновений. Моя
матушка, нейна Антонетта, и поныне жива и здравствует. Впрочем, как
и отец, нейн Риккардо Валоно. Когда мне было лет пять, они уехали в
Прерисию, где и живут поныне.
– Но почему? – удивилась я. – Что
заставило их уехать из родной страны? Тем более так далеко.
Странный выбор.
– Мой отец проворовался, – честно
ответил Гилберт. – Назанимал денег по всей округе, даже бабушку
вынудил продать фамильное и очень дорогое колье, сочинив какую-то
жалостливую историю. Благо, что больше она на его вранье не
поддавалась. Правда, это не уберегло ее драгоценности впоследствии,
но о деталях сей грустной трагедии вы уже осведомлены. Когда пришла
пора платить по счетам – отец просто-напросто сбежал. Последовала
за ним и мать. Понятия не имею, почему их выбор остановился именно
на Прерисии, но подозреваю потому, что именно в этой стране легче
всего спрятаться от разъяренных кредиторов, поскольку, как
известно, преступникам оттуда выдачи нет. А меня оставили на
попечении бабушки. Первый год после бегства родителей той пришлось
нелегко. Помнится, почти каждый день в нашем доме разгорались
скандалы, когда очередной обманутый приходил требовать назад свои
деньги. Повезло, что суд встал на сторону бабушки. В конце концов,
у нее была прекрасная репутация и она не страдала от пагубных
пристрастий к азартным играм и алкоголю. Конечно, немного
раскошелиться все-таки пришлось. По мере сил бабушка расплатилась
со своими друзьями, правда, стоит отдать им должное, некоторые
отказались от возмещения долга, пожалев несчастную пожилую женщину,
оставшуюся с маленьким ребенком на руках. И с тех пор я каждый год
получаю от родителей открытку, приуроченную ко дню смены года. Но
не видел их очень и очень давно. Надеюсь, что им неплохо живется на
новой родине.