– Знаете, у вашей прабабушки была
масса примет, которые она неукоснительно соблюдала, – продолжила
София. – Любое действие превращалось для нее в подобие ритуала.
Прежде чем выпить утренний кофе, надо было помешать его ровно пять
раз левой рукой по часовой стрелке и три раза правой – против
часовой стрелки. К старости пальцы начали ее плохо слушаться,
поэтому все это должна была делать я. Если я ошибалась в счете, то
приходилось варить кофе заново. И из таких мелочей состояла вся ее
жизнь. Входить в ее кабинет можно было только после условного
стука. Однажды я торопилась и влетела без соблюдения необходимых
предосторожностей – в итоге едва не схлопотала ударом палки по
голове. Точнее, схлопотала даже, но в последний момент Элиза меня
узнала, поэтому удар прошелся вскользь. Она оплатила услуги
доктора, но извиняться не сочла нужным. Сказала, что я сама
виновата. Мол, повезло, что вообще не пришибла.
Я слушала откровения Софии, едва ли
не раззявив самым неприличным образом рот. Уже второй человек
говорит, что моя бабушка была очень странной. Быть может, ответы на
мои вопросы лежат на поверхности? К старости разум Элизы начал
угасать, как у несчастной Амалии, которая сейчас сладко спит в
своей кровати после устроенного дебоша, чем и объясняются все эти
тайны на пустом месте. Как ни жутко прозвучит, но я бы даже
обрадовалась, если бы все так и оказалось в реальности. Тогда стало
бы понятно и ее стремление держать меня подальше от Аерни. Род
Этвудов всегда отличался гордостью и упрямством. Моей прабабушке
просто не хотелось, чтобы я видела ее в столь плачевном
состоянии.
Но как вписать в эту картину Лукаса и
его рассказ о том, что Элиза посвятила жизнь борьбе с кровожадными
созданиями Альтиса? На обычную фантазию это не тянет, поскольку я
нашла в кабинете записную книжку с описанием ритуалов темной магии.
Или предположить, что он сам ее туда специально подкинул, прекрасно
понимая, что рано или поздно, но она попадет ко мне в руки, а я не
удержусь от любопытства и загляну внутрь. И увиденное так меня
напугает, что я немедля соберу все вещи и со всей мыслимой
скоростью покину родовое имение Этвудов.
Я покачала головой. Нет, слишком
сложно. Лукас – маг, уж в этом я могу быть абсолютно уверенной. К
чему ему плести столь изысканную интригу, если можно поступить
намного проще: взять одну надоедливую девчонку с ее малолетней
сестрой за шиворот и выкинуть прочь. И в любом случае остается
огромным вопросом, почему он так не хочет, чтобы я вступила в права
наследства.