Происходящее приобретало странные черты: кто сносил сюда все эти
тела? Не сами же они решили умирать один у другого на голове. К
тому же, я сомневаюсь, что все они попали сюда разом. Может, где-то
поблизости все-таки живет хозяин этой берлоги?
Решив, что дожидаться его ни к чему, быстро выбрал самый удобный
топор, с извинениями снял с черепа одного из воинов, шлем, а с
другого кольчужную рубаху. Увесистая. Окинул хозяйским взглядом
остальных, надеясь найти ещё что-нибудь полезное, но кроме старых
бурдюков с забродившим пойлом, бьющим в нос острым уксусным
ароматом, и прогнившей верёвки ничего не нашёл. Что ж, на безрыбье
и рак рыба. Берём что есть и не выпендриваемся.
Пробираясь к выходу, старался не наступить на кости, да так
увлёкся, что не заметил зверя, застывшего у входа в свою берлогу.
Нет, «зверь» словно не подходящее, потому как это существо было
некой смесью животного и человека. Порождение совершенно невнятное
и чудовищно отталкивающее. Вполне себе человекоподобные конечности
в сочетании с вытянутой зубастой мордой, маленькими дырочками
вместо носа и полным отсутствием глазниц, навевали мотивы из фильма
«Чужой».
Кровь отлила от лица в неизвестном направлении. Я замер на пол
пути, шокированно таращась на неведомое существо, способное своими
длинными крюкообразными когтями выпотрошить меня, как рыбу. Потоки
ветра заполнили пещеру гнилистым запахом, исходящим от существа,
побуждая сжавшийся в комок желудок, содрогнуться в рвотном позыве.
Благо, кроме кусочка солонины в нем ни крохи. Так что все
единственным подзывом и закончилось.
Существо повернуло голову, обтянутую серо-голубой ящеричной
кожей, и потянуло носом, улавливая аромат добычи. На месте, где
должны быть уши, приподнялись и угрожающе завибрировали крупные
чешуйки.
Я был замечен.
Отсутствие глаз и явно выраженных ушей толкали меня на мысль,
что это создание полагается на своё обоняние. Поэтому, не теряя
времени, я вскрыл прихваченный бурдюк, облил себя забродившим
напитком, а остатки расплескал в разные стороны. Пространство
вокруг заполнилось концентрированным уксусным запахом, перебивая
даже аромат гнили. Зверь открыл пасть с частоколом зубов, роняя
склизкую слюну за землю и высунул длинный язык, словно пробуя запах
на вкус. Его грудной рык пробирал до самых костей, заставляя
шевелиться волосы на затылке. Он сделал шаг во внутрь своей
берлоги, отшвыривая в разные стороны кости. Чья-то нога пролетела
над моей головой и ударилась о стену пещеры. Я едва успел
пригнуться. Существо, словно знало о непрошеном госте и пыталось
вынудить меня себя выдать. Он то и дело принюхивался и разбрасывал
в разные стороны скелеты, а я медленно пробирался к выходу,
прикрывая каждый свой шаг шумом падающих костей.