— Мелисса, нельзя так, неправильно это! Да ведь…
Крепче обхватила руки подруги и сжала, принуждая молчать.
Боялась, что если продолжит уговаривать, сама струшу, а такого допустить никак
нельзя.
— Слушай меня, Алана, внимательно слушай. По мне слезы
лить никто не станет. А у тебя и батюшка, и матушка, и жених есть. Ты жить
должна. И будешь. Замуж выйдешь, своему Арвиру сыновей нарожаешь. Он ведь сам
не свой со дня жребия ходит…
Прикусила губу, потому как душой покривила. Припомнила,
как Арвир, первый красавец селения нашего, к Алане посватался после того, как я
его из булочной прогнала. Но да ладно. Что было, быльем поросло. Теперь уж все
это неважно. Да и Алане о том знать не следует. Особенно сейчас.
— Я дочку твоим именем назову, Мелисса, — проговорила Алана,
когда мы в объятиях друг друга вволю порыдали.
— Сыновей нарожай, — через силу улыбнулась я. — Дочерям в
этом мире туго придется. — Голос надломился, сорвался, в следующий миг нижняя
губа у Аланы затряслась, а уж дальше мои и ее слова новый поток горьких слез поглотил.
***
Воспоминание росчерком пронеслось, и я снова на хозяина
вулкана глянула. Он моего ответа ждал.
— Так, да не так, — качнула головой.
— Поведай же, невеста, как дело было. — Сказано было так,
что и ослушаться невозможно. Но решила попробовать. Все равно ведь изведет, а
сейчас или позже — невелика разница…
— А тебе зачем?
— По сказкам соскучился, — сверкнули красные искры в глазах,
будто в застывший агат янтаря капнули.
— Я сюда не тешить тебя пришла, а супругой тебе стать.
Прищурился — отчего глаза совсем алыми стали — и велел:
— Тогда правду говори.
— По своей воле здесь оказалась, — повторила твердо. — Иного
не услышишь.
— Да ну? — протянул недоверчиво. — И не принуждал никто?
— Нет.
— И не обещали благами родных осыпать?
— Нет у меня родных.
Приметила, как у хозяина вулкана уголок рта дернулся.
— Натворила чего?
— Жила тихо и мирно, никого не трогала.
— От замужества бежишь, что хуже смерти?
— Говорю же: нет никого у меня. Ни родных, ни любимого.
— А был?
— Был, — сорвалось с губ, да так быстро, что и сама не
успела осознать. Прижала холодные пальцы ко рту, чтоб еще чего ненароком не
выдать.
— Неужто не придет за своей любимой? — не унимался хозяин
вулкана.
— Нет, — выдавила едва слышно.