Порыв, который бросил их в объятия друг друга, еще днем ранее
представлялся ему чем-то из области беспочвенных фантазий. Но
Арабелла была здесь, рядом с ним! Тонкие черты ее лица все четче
проступали в рассветном сумраке, и Блад залюбовался девушкой,
поборов желание дотронутся до ее обнаженного плеча. Он мысленно
чертыхнулся и встал, стараясь не потревожить Арабеллу. У него были
и другие основания для тревоги: они по-прежнему держали курс на
Ямайку.
Блад нагнулся, чтобы собрать свою сброшенную возле кровати одежду,
и тут в дверь каюты негромко, но настойчиво постучали.
— Питер! — донесся сдавленный голос Джереми Питта. — Корабли справа
по курсу!
— Я сейчас буду, Джереми, — ответил Блад, бросив еще один взгляд на
Арабеллу.
После секундного колебания он решил не будить ее — не хватало,
чтобы Джереми услышал ее голос.
Он быстро оделся и вышел на палубу, где его ожидал встревоженный
штурман. Большой остров, лежащий в паре миль впереди, мог быть
только Ямайкой. Это означало, что за ночь они слишком к ней
приблизились. С правой стороны им наперерез шли три больших
фрегата; встающее солнце подсвечивало их паруса. Бладу не
требовалось рассматривать корабли через подзорную трубу, чтобы
понять, какой стране они принадлежат.
— Что будем делать? — спросил Питт.
Блад молчал, хмуря брови. Вступать в бой с английскими кораблями —
последнее, чего он желал. И дело было не в том, что прежде он
никогда не атаковал соотечественников, и не в их значительном
превосходстве в пушках. Он просто не мог сражаться. Не сейчас,
когда на борту его корабля находится Арабелла! Сдаться же означало
верную смерть. Он прикинул направление ветра, затем скомандовал
выжидательно глядящему на него Питту:
— Джереми, курс зюйд. Поднять все паруса. Постараемся оторваться от
них.
Штурман кивнул и бросился к штурвалу. Запел горн, корабль ожил,
послышался топот ног бегущих людей. Один за другим пираты
выскакивали на палубу. Питт прокричал команды, и матросы с
обезьяньей ловкостью полезли по вантам. «Арабелла» окутывалась
парусами, вздрагивала, поворачивая к югу и прибавляя ход.
Поднявшись на ют, Блад наблюдал за некстати свалившимися им на
головы кораблями, также меняющими курс, и раздумывал, каковы их
шансы уйти. Непростую ситуацию усугубляло то, что фрегаты появились
со стороны открытого моря и наверняка постараются прижать его к
побережью Ямайки. Было бы опрометчиво надеяться на недостаток опыта
у офицеров флота его величества.