— Питер! — невыспавшийся злой Волверстон взбежал на квартердек. —
Что за дерьмо тут творится?
— Нам намерена оказать любезный прием ямайская эскадра, — Блад
указал на корабли.
Нед грязно выругался и сплюнул на доски настила:
— Значит, и мы подготовим теплую встречу королевскому флоту.
— Для начала попробуем уйти.
Оба замолчали, следя за фрегатами эскадры. Через некоторое время
стало очевидно, что расстояние между «Арабеллой» и ее
преследователями медленно, но неумолимо сокращается.
— Не шибко нам это удается, — проворчал Нед и спросил: — Раздать
мушкеты?
— Нам не выстоять против трех фрегатов, — сухо сказал Блад. — Их
пушки сметут все с нашей палубы.
Волверстон непонимающе уставился на него.
— Ты что же, собираешься отказаться от драки?! — и поскольку
капитан не ответил, взревел: — Питер, ты, часом, не позабыл, кто
нынче губернатор Ямайки?! Черт меня побери, пусть я отправлюсь в ад
прямиком с палубы — все лучше, чем попасть в руки Бишопа! Он
спустит с нас шкуру дюйм за дюймом! Или ты надеешься... — Он вдруг
осекся и замолк, яростно вращая глазом.
Но Блад оставил без внимания гневные слова Волверстона. Он смотрел
куда-то за спину старого волка. Нед повернулся и вновь выругался
сквозь зубы: на ют поднимался лондонский хлыщ, которого на свою
беду они подобрали на испанском корабле.
***
Сквозь сон мисс Бишоп услышала неясные голоса, затем, негромко
стукнув, закрылась дверь, и это разбудило ее окончательно.
Приподнявшись на локте, она растеряно оглядела каюту, затем
на нее нахлынули воспоминания о событиях прошедшей
ночи: ее намерение извиниться перед капитаном Бладом, их
невозможный разговор и еще более невозможные выводы, к
которым она пришла, и то, что последовало за этим. От смущения
девушку бросило в жар. С колотящимся сердцем она села
на кровати. Замешательство усиливалось еще и от того, что в каюте
она была одна. Почему Питер не разбудил ее перед уходом? Хотя, с
другой стороны, Арабелла почувствовала облегчение — сейчас ей было
бы невыносимо стыдно смотреть ему в глаза.
«О, у него, как никогда прежде, есть повод посмеяться надо мной! И
возможно, презирать!»
Одернув сбившуюся сорочку, Арабелла встала и торопливо начала
одеваться. Следовало немедленно вернуться в отведенную ей каюту и
привести себя в порядок. Она всегда встречала испытания с высоко
поднятой головой, и так будет и впредь.